Колючий мед. Сара Паборн

Я затрачиваю на кроссворды много сил, поэтому утверждать такое – мягко говоря, неблагодарно. Люди всегда найдут к чему придраться, как бы хорошо ты себя ни проявлял.

      Тем не менее с учетом ограниченного объема заказов мне нужно больше стараться. А то скоро придется перейти на менее творческие и хуже оплачиваемые су-доку. Я крепко сжимаю мобильник. Как там говорят? Никто еще не умер, проглотив свою гордость? Я опять звоню Анне. Она отвечает после пятого звонка.

      – Да? – Кажется, она запыхалась.

      – Прости, но ты ведь свяжешься со мной, если летом возникнет необходимость? В моем рабочем графике есть паузы, которые я могла бы заполнить.

      – Забавно, что ты перезваниваешь именно сейчас.

      – Правда? Почему?

      – Мы только что получили заказ и ищем для него автора. Журналистка, которая должна была его выполнить, отказалась из-за размера гонорара.

      – Звучит интригующе, – говорю я, забираясь с ногами на кровать. – И о чем идет речь?

      – Серия статей о парах, долго проживших вместе. Ну, то есть не меньше двадцати лет. Можно сказать, сфера твоих прежних интересов. – Анна откашливается. – Идея в том, чтобы вовлечь старшее поколение: как менялись с годами взгляды на любовь, уровень ожиданий и так далее. Три портрета уже готовы, но нам бы хотелось еще один. Не знаю, заинтересует ли это тебя. Речь идет всего об одном интервью.

      – Заинтересует, – быстро реагирую я.

      – В таком случае это должно быть что-то прикольное, честно говоря. Легкое. Чтобы не как в судный день.

      – Понимаю.

      – Десять тысяч знаков. Срок сдачи – через две недели. Справишься?

      – У кого надо взять интервью?

      – В этом-то и проблема. Выбранная нами кандидатура скончалась. Так что мы вляпались. Нам нужно найти кого-то нового.

      Во рту пересохло, но мне все-таки удается каким-то образом выдавить из себя слова.

      – Возможно, я знаю такого человека.

      – И кто это?

      – Одна… знакомая. Старая подруга. Она была замужем шестьдесят лет. В счастливом браке.

      – Шестьдесят лет? – переспрашивает с недоверием Анна.

      – Да, но ее супруг умер около года назад. Возможно, эта дама захочет принять участие. Я могу поговорить с ней.

      – А где она живет? В Швеции?

      – В Сконе[2].

      – Ну, это считается Швецией. – Анна на секунду замолкает. – Хорошо, спроси ее. Сообщи, как только узнаешь.

      – Конечно. Без проблем.

      – Хорошо. Береги себя, Эбба! – Кажется, ее голос смягчился. Но только немного.

      Я все еще лежу в постели. Жалюзи прикрывают окна на три четверти. И уже давно так – мне не хватает сил их наладить. Под кроватью свалена в кучу грязная одежда. Края полотенец в туалете успели растрепаться. За последние девять месяцев при моем попустительстве все пришло в упадок. Иногда жить в жестокой реальности кажется безопаснее, чем оставить ее позади. Если двигаться вперед, времена, которые предшествовали жестокой реальности, будут казаться

2

Южная провинция Швеции, граничащая с Данией.