Ярослав Умный. Конунг Руси. Михаил Ланцов

не хотите говорить?

      – Это домыслы. Мы не хотим наговаривать на людей.

      – И все же сказать придется, – мрачно произнес патриарх Фотий, который также присутствовал на этой встрече.

      – Мы думаем, что его подговорили родственники, – осторожно произнес один из мужчин в рясе.

      – Дескать, негоже сыну Василевса брать в жены дикое животное, – поддержал его второй.

      – Тем более что она языческим идолам поклоняется, – добавил первый.

      – А кого он должен был взять в жены? – прищурившись, поинтересовался слегка раздраженный Вардан.

      – Евдокию, – вместо опрашиваемых произнес Фотий. И жестом отправил их вон из помещения. Те скосились на Василевса и только после его кивка удалились.

      – Ты думаешь? – спросил Вардан, когда лишние уши ушли.

      – У них в семье только одна девица свободна. Из числа близких родичей к главе дома. Она юна, красива и обладает очень приятным голосом, как говорят. К ней полгода назад сватались, но безуспешно. А предложение было интересным. Вероятно, они уже тогда планировали выдать ее за Василия.

      – И зачем она ему? Думаешь, он бы повелся на смазливую девчонку? Говорят, что он свою страсть до баб умеет контролировать.

      – Они могут предложить ему поддержку. Большую поддержку. Сначала там, в Гнезде. А потом… мало ли что будет потом?

      – Никак не угомонятся… – тяжело вздохнув, покачал головой Вардан.

      – И не угомонятся. Такой соблазн! – заметил Фотий, назидательно подняв палец.

      – Соблазн… – кивнул Василевс. – И меня настораживает, что Василий на него не поддался. Он молод и должен быть горяч. Может быть, люди врут?

      – Может, и врут. Но о том, что Василий занимается только делами Гнезда, говорят все наши люди, – пожав плечами, заметил Фотий. – Он строит крепость. Пытается поставить под свою руку дикие племена.

      – Всего одно племя, – поправил патриарха священник, что стоял рядом с ним. Считай, адъютант.

      Фотий остро глянул на этого «поправляльщика», повернувшись вполоборота.

      – Кривичи, – с трудом, буквально по буквам, произнес этот священник. – Часть одного из племен венедов.

      – А про пиктов ты забыл? А про свеев?

      – Но… разве он пытается их поставить под свою руку?

      – Пытается. Свеев через торговлю. Пиктов – через предложение переселения. Все племя не уедет, но часть – может. А как он работает с теми, кто живет выше и ниже по течению Днепра? Торговля притягивает к нему людей. К нему начинают прислушиваться. И то, что он только среди восточных кривичей пока начал наводить порядки, напоминающие те, что применял еще Диоклетиан, только начало.

      – Это правда?

      – Что именно?

      – Он пытается провести реформы Диоклетиана среди этих дикарей?

      – В какой-то мере, – покачав головой, произнес Фотий. – Полностью их не провести. Условия другие. Но, очевидно, он неплохо о них наслышан и пытается