.

им пару подписей, – хихикаю я, – поэтому придется зайти туда на неделе.

      – Ну, это без проблем. – Понимающе кивает Ингрид.

      – Спасибо!

      Мы размыкаем объятия, и тетя заботливо тянется к моим волосам:

      – Распусти их, Нея. – Она освобождает от резинки спутанные пряди и проводит вдоль них пальцами. – Вот так. Не прячь свою красоту. Твоя красота – твоя сила, помни это.

      – Мне та-а-ак не хватало твоих наставлений! – Смеюсь я.

      Ингрид поправляет мамин кулон на моей шее, затем устало улыбается:

      – Пора нам с тобой выпить чаю.

      Мы встаем и вместе входим в дом.

      Тетя останавливается каждые два метра, чтобы поглазеть на меблировку, обои и внимательно рассмотреть каждую мелочь.

      Я не в силах угадать по ее взгляду: грустно ей от нахлынувших воспоминаний или радостно, но понимаю одно – мысленно Ингрид смотрит картинки из прошлого, и они сменяются перед ее взором точно кадры старой киноленты.

      – Я столько раз приходила сюда в детстве. – Наконец, произносит она, останавливаясь у камина. – С тех пор почти ничего не изменилось в этом доме.

      – А что изменилось? – Интересуюсь я.

      – Теперь повсюду разбросаны твои вещи, Нея. – Улыбается тетя.

      Я смеюсь, и мы вместе идем на кухню.

      Через несколько минут помещение наполняют ароматы трав, которые мы завариваем в прозрачном чайнике, запах подсушенного в тостере хлеба и сыра. Мы едим, болтаем, смеемся, делимся новостями, но все обрывается в один прекрасный момент, когда раздается звонок в дверь.

      – Ты ждешь кого-то? – Спрашивает тетя, застывая с чашкой чая в руке.

      – Нет. – Я мотаю головой.

      Она встает и подходит к окну.

      – Там какой-то парень. – Ингрид бросает на меня долгий испытующий взгляд. – Высокий и симпатичный.

      – Микке… – Вдруг осеняет меня.

      Глава 10

      – Сколько дней ты в этом городе? Два или три? – Оборачивается тетя. – И уже обзавелась парнем?

      Мои щеки вспыхивают.

      – О, боже, нет! Он – просто… Мы с ним учимся вместе!

      Круто, теперь у меня еще и язык заплетается!

      – Дай угадаю. – Ингрид издевательски прищуривается. – Ты пригласила его домой, чтобы вы сделали вместе чертовски сложную домашку по биологии?

      – Нет! – Я подскакиваю со стула. – Микке позвал меня прогуляться вечером, а я совершенно забыла об этом.

      – Я открою. – Жестом тетя указывает мне сесть на место, затем ставит кружку на стол и отправляется в коридор.

      Мне хочется провалиться под землю. Ингрид серьезно относится к своим опекунским обязанностям, и я все еще помню, какой допрос она устроила Магнусу Бергу, когда тот в восьмом классе пришел делать со мной совместный проект по географии: клянусь, он общался больше с ней, чем со мной, потому, что тетя бомбардировала его неудобными вопросами каждые две минуты.

      – Но… – Я делаю шаг, но так и не решаюсь отправиться за ней.

      Забота обо мне доставляет Ингрид удовольствие и позволяет чувствовать себя важной частью моей жизни