Город. Стелла Геммел

Элайджа. – Про Бессмертного и его братьев!

      – Тогда мне не о чем тебе больше рассказывать. – Рубин скрестил на груди руки и откинулся назад. – Ты и так больше меня знаешь об истории Города.

      Последовало молчание. Эмли ткнула Элайджу под ребра, и тот смущенно проговорил:

      – Ну… ты все равно продолжай. Может, у вас что-нибудь по-другому рассказывают.

      – Уверен?

      – Да… Пожалуйста!

      – Их звали Гильом и Гаэта, Саркой, Винцер и…

      – Броглан, Хан и Керр! – с торжеством докончил Элайджа.

      – И все они, – Рубин набрал побольше воздуха в грудь, – прибыли в Город тысячи лет назад. Никто даже не знает, откуда именно…

      – Но они такие ужасно важные!

      – Вернее сказать, были когда-то. Некоторые дома пришли в упадок и вовсе вымерли, а может, просто попрятались от более влиятельных братьев.

      – Они в самом деле братьями были?

      – Возможно. Только они жили так давно и породили столько потомства, что, говорят, даже боги в точности не помнят, были они братьями или нет.

      – Рубин… а они что, боги?

      – Я не знаю. – Рубин покачал головой. – Мне все это рассказывал отец, знавший их лично. И я задал ему тот же вопрос. Он на это спросил меня, как я представляю себе богов. Я, помню, сказал: как по мне, бог – это такое отдельное существо, не связанное законами природы. Отец ответил, что в этом смысле они, конечно, были богами. Они носили общее название – серафимы.

      Элайджа недоуменно смотрел на своего друга. Сказанное было не очень понятно, но на всякий случай мальчик кивнул.

      – Отец говорил, они пришли в Город, чтобы дать ему мир, знания и справедливость, – продолжал Рубин. – Только в итоге мы так и не получили ни того, ни другого, ни третьего. Великие семьи сами погрязли в стяжательстве и прочих грехах. Они копили неисчислимые богатства, порождая подкуп и тлен. И худший из всех – император Ареон, которого мы называем Бессмертным…

      Элайджа поспешно закрыл уши руками. Уж больно крамольными и опасными были такие слова.

      – Не беспокойся, Элайджа. – Рубин похлопал его по плечу. – Здесь, в Чертогах, нам ничто не грозит. У нас тут своих смертей много: в любой день можно угодить в потоп или грабителям на обед, попасться дозорным или потеряться в Пропадайке. Но вот император нас точно не подслушает. Здесь ему нас не достать!

* * *

      – Мы заблудились!

      Поневоле Элайджа вернулся из приятных воспоминаний о беседах с Рубином к неласковой действительности.

      – Мы заблудились, – повторил он, обращаясь к Амите.

      Уже целую вечность они устало тащились вперед. Но речка вилась и петляла, так что далеко они не продвинулись. Им не удавалось придерживаться дорожки вдоль берега, больно уж там было круто и скользко. Поэтому они просто шли вперед, держа курс на беловатую скалу. По утверждению Амиты, добравшись туда, они смогут использовать камень как ориентир, чтобы выйти к источнику дневного