Оникс. Когда ты обречён. Дар Ветер

двух жеребцов из Дравы, вот иду посмотреть.

      Она явно лгала.

      – Я с тобой, – тут же вызвалась Оникс. Ей не хотелось смотреть на новых жеребцов. Хотелось узнать, что затевает сестра. А она точно что-то затевала.

      – Не получится, – ответила Мелиса. Она сияла как начищенная монета.

      – Почему это?

      – Тебя зовёт отец, сестрёнка. Похоже, он узнал о кое-каких твоих проделках тоже. Выглядит он сурово.

      «Ему кто-то доложил о вчерашнем!» – поняла Оникс.

      С тяжёлым сердцем она поднялась в кабинет отца.

      Король сидел за столом, погружённый в чтение. Прочитав свиток, он делал пометки и откладывал его в сторону. Когда она вошла, он не поднял головы. Оникс пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.

      – Присаживайся, дочь моя, – густым низким голосом проговорил он. С таким голосом и авторитетом он мог бы читать послания богов в храме и, принцесса была уверена, его слушали бы все, даже духи тьмы, обитающие за Гранью.

      Король отложил в сторону бумаги и, подперев подбородок кулаками, долго смотрел на дочь. Та, смутившись, покраснела и уставилась в пол.

      «И вовсе он не суровый, а печальный», – подумала она, устыдившись.

      – Мне приходят вести из города, – сказал он со вздохом, – тревожные и неутешительные.

      – Какие, отец? – спросила Оникс, хотя сама догадывалась обо всём.

      – У нас в городе бесчинствует шайка разбойников. Никто не знает кто они, эти бандиты скрывают свои лица, говор у них нездешний, – начал он.

      Оникс прислушалась, подняв голову. Она ожидала совсем другого.

      – Чужестранцы?

      – Скорее всего, – король рассеянно перебирал свитки, не читая, – непонятно, чего они хотят. Они нападают на бродяг и всяческое отребье. Мой вывод: они пришли не за золотом.

      Ясно, что с ними она и встретилась тогда на узкой улочке.

      – Что же им нужно?

      – Я говорил с начальником ночной стражи. Несколько приметных бродяжек сгинули без следа. Все они были со странностями. Буйными пьяницами, даже помешанными. Пару земледельцев из местных найдены мёртвыми после того как пошли пропустить стаканчик с друзьями. Хотя это может быть и совпадением, но что-то я сомневаюсь… Начальник стражи строит предположения одно нелепее другого, меня они не устраивают.

      Да уж, куда ему, этому лысому толстячку, который вечно забывает, куда положил шляпу, сообразить. Он только и знает, что гордиться прибавкой к имени, которую получил в прошлом году в награду от короля.

      – Что думаете вы, отец? Что это за банда? – увлечённая, Оникс всем весом опёрлась на стопку бумаг, и они разлетелись по комнате, словно только и ждали этого шанса. Девушка бросилась их собирать.

      – Оставь, – повелительно махнул рукой отец, – я теряюсь в догадках. Но, может быть, ты скажешь мне, что знаешь? Как выживший очевидец.

      В воздухе запахло грозой. Оникс в ужасе уставилась на отца.

      – Я?

      – Вчера ночью один босяк наблюдал картину: молодую девушку схватили