Гектор со звездолёта «Итака». Эд Гамильтон-младший

близко. Заставленное сложным оборудованием помещение было всё так же скупо освещено аварийными лампами. Ловкие пальцы Борелия пробежались по клавишам на панели автоматического диагноста.

      – Сильное облучение и электрическое поражение органов, – сообщил он. – Электронная запись подтверждена капитанским ключом. Однако криокапсула оснащена собственными медицинскими приборами. Сейчас я сравню их показания.

      Между тем в динамиках снова раздался голос:

      – Тал Аукс! Доложите, где вы. С вами всё в порядке?

      Планетолог, помедлив, нажал на кнопку и ответил:

      – Девушка рассказала кое-что интересное, капитан. Мы хотим проверить её слова.

      После небольшой паузы Альехо спросил:

      – Что заставляет вас медлить? Нельзя терять ни минуты! Вражеский корабль совсем рядом!

      – Не беспокойтесь, двое наших отправились в погоню за Гектором. Если это возможно, они настигнут его.

      – Так скорее ведите ко мне предательницу Майю Андреа! Где вас носит?

      – Мы скоро будем у вас, капитан, – пообещал Тал Аукс и отключил микрофон.

      – Где вы находитесь? Немедленно доложите! – проскрипели динамики.

      Однако планетолог не отреагировал.

      – Что говорят приборы криокапсулы, Рум? – спросил он.

      Борелий поднял на него полные изумления глаза.

      – Нечто невероятное. Тот, кто лежал здесь, не был Варном Альехо. Он вообще не был человеком.

      – Ты сошёл с ума! – воскликнул Ксан Орейра. – Как это возможно?

      – Он был роботом? – уточнил Ульс Оддо.

      – Нет. Искусственным человеком, – ответил Борелий. – Подделкой – достаточно тонкой, чтобы обмануть глаза, но слишком грубой для совершенного медицинского оборудования.

      – Ошибка исключена? – спросил Тал Аукс.

      – Полностью. Медицинская криокапсула подробно фиксирует состояние человека, которого в ней подвергают заморозке. Для этого используется несколько независимых систем. Если бы одна дала сбой, остальные опровергли бы её показания. Я доверяю приборам, ведь я сам готовил их к этому рейсу! Готов поклясться чем угодно: тот, что называет себя капитаном Варном Альехо, не человек!

      Тал Аукс, Ксан Орейра и Ульс Оддо обменялись взглядами, полными смятения.

      – То, что Альехо искусственный человек, ещё не доказывает, что он предатель… – пожал плечами техник.

      Тал Аукс мотнул головой.

      – Я слишком хорошо знаю Альехо! Мы с ним воевали, не раз бывали в рискованных экспедициях. Варн не может быть предателем. Вне всяких сомнений, его подменили, чтобы погубить флотилию переселенцев! Нужно схватить его.

      – Он вооружён, – предупредила Майя.

      – Значит, нужно наведаться в арсенал, – решил Тал Аукс.

      Девушка и четверо колонистов покинули медицинский отсек. Планетолог уверенно вёл небольшой отряд сквозь душную темноту коридоров. Переговаривались вполголоса.

      – Нужно взять станнеры и парализовать негодняя, – предложил Ксан Орейра.

      – Станнеры могут не подействовать на искусственного