Летопись голодной стали. Ростки зла. Илья Полетаев

медведь. – Дункан встал, посмотрел на посла. – Скорее всего альбьёрн – медведь-убийца, проще говоря. Очень похоже на его след.

      – Что это ещё за хрень такая? – чертыхнулся посол.

      – Огромная и опасная тварь, коротко говоря, – ответил Дункан. – Обитает в лесах к северу. Точнее, обитала. Очень давно, ещё когда эту землю бороздили разные твари: мутанты, стрыги, волколаки и прочая мразь.

      – Я думал, это всё сказочки, дабы детей непослушных пугать. – Посол сделал жест, обозначающий знак Всевышнего – провёл круг двумя пальцами, указательным и средним, а затем снизу наискось поднял их вверх и отвёл вправо. Изобразив Святую руну в воздухе, посол вытер слегка вспотевший лоб платком.

      – Сейчас так оно и есть, но век назад земли эти кишели разными созданиями природы, – сказал Дункан. – Люди охотились на них и истребляли, так как боялись за свою жизнь. Многие виды, такие как волколаки, вампиры и трупоеды были уничтожены. Многие из остальных переселились на север, скрывшись в сумрачных дебрях Чернолесья. Но некоторые до сих пор набредают на юге на тракты, снуют по полям ночами.

      Дункан окинул взором близлежащую местность.

      – Альбьёрн, по сути своей, обыкновенный медведь. Только раза в два больше обычного. Его чёрная бурая шерсть взбучена и суха, в некоторых местах облезшие пятна на теле. Когти как кинжалы – эта тварь ими разрывает плоть как тонкую ткань, на лоскуты. Даже самая прочная броня не сможет выдержать.

      Он молча осмотрел место недавнего нападения. Почему недавнего? Потому что, то разорванное пополам тело ещё свежо, на его лице только-только подступают трупные пятна. Да и кровавые следы ещё влажные. Похоже, эта тварь напала сегодняшним утром, разорвав сопровождающих конвой на части, ибо крови пролито тут много. Уж слишком много на одно единственное оставшееся нецелое тело.

      – Думаю, эта тварь настигла людей врасплох. Не уверен, что кто-то смог уцелеть. Уйти от неё бегом невозможно. Даже на быстрой лошади сделать это трудно. А их здесь нет, видимо, скакуны от испуга ринулись, кто куда. Эта тварь быстрее рыси, если разгонится. А если голодная и яростная, то тут вообще без вариантов.

      – Нам нужно отодвинуть повозку от дороги. – Наёмник на коне бегло осмотрелся. – Нельзя тут задерживаться надолго. Если эта тварь всё ещё где-то здесь, то наверняка учует запах свежатины.

      – Увидеть её не составит труда. Но если увидим, то проблем нам не занимать. – Дункан быстро зашагал к конвоирам. – Так, слезайте, все до единого! Нам нужно отодвинуть эту повозку!

      Уже через десять минут перевёрнутая махина медленно скрипела по камням, постепенно освобождая всё больше пространства. Оставшуюся часть извозчика перенесли подальше от дороги и положили в покров ржавой травы. Хоронить не стали, не было времени. Тризну справят вороны, что слетятся сюда, полакомиться трупной плотью.

      – Тяни! Наваливай! Тяни! – Наёмники сгруппировано толкали повозку: трое стояли позади, среди них и Дункан. По двое тягали по обеим сторонам. Ещё двое впереди. Здоровяк с молотом за спиной взялся