Брат человеческий. Александр Гарцев

чтобы минут десять полистать последний номер, как подошла заведующая:

      – Николай, – Клавдия Васильевна держала в руках большую газету. – посмотри-ка, что я для тебя нашла. У нас, на Юге, оказывается, нашли потомков снежного человека.

      В отличие от Кольки, его друзья, Славик и Витек, прилежными читателями не были, в заводскую библиотеку ходили редко, а потому над Колькиными фантазиями о снежном человеке вообще в мире, и в нашем крае в частности, тихонько посмеивались, выговаривая ему снисходительно:

      – Эх, ты, верзила – верила! – смеялся над ним Славик, – мало ли что в книгах, а тем более в журналах, напишут. Брехню всякую. А ты и веришь! да нет никаких снежных людей. Ты еще скажи, что лешии в наших лесах есть.

      – Циники вы и нигилисты, – ворчал Колька, снимая большие очки и кладя их на очередной номер желтой газеты с громким названием "Сенсации мира" и фотографией большого черного мохнатого зверя на главное странице, – Погодите, вот поеду я в Пятигорск. Там до Памира недалеко. Экспедицию буду организовывать.

      – Коля, – качает головой Славик, – Да ты с ума сошел. Ты знаешь, что Памир – это огромные горы. Там несколько стран поместятся. Это высокогорье. там. Это тебе не Вятские увалы. Там горы от трех до семи километров высоты. И погоды там не бывает хорошей.

      – То-то и оно! – назидательно говорит Коля, – значит не изучено. Раз там цивилизации нет. Значит там тайна. Вот там-то наверняка он, брат наш человеческий, обитает.

      ***

      Городок этот стоял на высоком берегу реки, вдоль которой из нескольких деревень, Грухи, Конваловка, Татарка, Крутиха, Мариевка, село Соломинцы, на месте которых он, начиная с середины пятидесятых постепенно и вырос.

      А за рекой большие заливные луга, в которых заготавливали сено, метали в большие стога, а зимой по намороженной широкими досками дороге вывозили на лошадях на фермы. Потом колхозы-совхозы развалились, сено заготавливать не стали. А луга заливные красивые остались.

      Они и были любимым местом отдыха горожан. Конечно, только тех, у кого были лодки с веслами или моторки.

      А если пройти по лугам дальше по направлению в областной центр, то выходишь на излучину реки, на старое и новое русло. И если и их переплыть, то попадёшь на настоящий остров. Большой. Заросший лесом, ивняком, с широкими песчаными берегами.

      Редко кто из города в такую даль мог добраться. Но для настоящих туристов, для настоящих рыбаков – это место было нетронутым раем, диким, таинственным, таежным.

      Ехали как-то ребята с занятий.

      – Слушай, Витек, – сказал Славик, перекрикивая шум автобуса, – поехали – ка в выходные на остров.

      – Зачем?

      – Пошутим над Кольчиком. Лежанку организуем из веток ивы. Шерсти там от кроликов, возьмем у тети Вали, у нее много. Пусть Колька найдет эту лежанку, эти следы. А то все мечтает, куда – то уехать далеко, на Памир какой-то. Так и в Африку еще запросится.

      – Да, кто его пустит?

      – Я