Приключения арбузной горгульи. Евгений Вальс

а и велел разнести их по замкам королевства и положить в пылающий камин. Посланники вернулись домой и выполнили наказ Мага.

      Яйца согревали в каминах днём и ночью. Через несколько дней из них, ломая каменную скорлупу, вылупились странные создания, похожие на рогатых ящериц с кожистыми крыльями. Тех существ назвали горгульи. Они быстро росли и умели ходить на двух лапах, волоча за собой забавный хвост с помпоном на конце в виде розочки. Горгульи хорошо понимали людскую речь, но сами говорить не умели – только шипели, как змеи, высовывая раздвоенный язык.

      Эти магические существа стали охранять замки королевства. Стоило ведьме наслать заклятье на замок – горгулья взмахивала кожистыми крыльями и разрушала колдовские чары. А если из болот и тёмных чащоб леса выползали злые духи и прочая нечисть в поисках пищи, разоряя деревни и земельные угодья замка, – горгульи высматривали их зорким оком, бросались в атаку и прогоняли прочь.

      И пока горгульи восседали на шпилях высоких башен, враги обходили Санторинское королевство стороной и прятались в своих мрачных убежищах.

      Но однажды все горгульи в один миг стали крохотными, размером с лесного кота. Чья-то магия уменьшила их, наделила необычной маскировкой и вынудила жить исключительно в арбузах…

      Правосудие торжествует

      Горгулья Флорана, как и все её сородичи, неожиданно очнулась на арбузной грядке внутри толстого арбуза. Она удивилась и была очень недовольна этим обстоятельством. Первым делом она выбралась наружу и стряхнула сладкую мякоть с плеч и кожистых крыльев.

      – А куда подевался замок? И почему я стала такой маленькой? – возмущённо шипела она и бегала по грядкам, трепыхая маленькими крылышками.

      Горгулья сначала не хотела жить в арбузе и попыталась залезть в хомячью норку, но та оказалась маленькой и неудобной для житья. Затем Флорана надумала поселиться в заброшенном гнезде, но там ей не понравились сквозняки. Как ни старалась горгулья найти себе подходящее жильё, её неудержимо влекло к арбузам. Она смирилась и решила поселиться в самом сочном и сладком из них. Тем более что её чешуйчатая шкура тоже стала полосатой.

      С того дня прошло немало лет, и Флорана почти привыкла к своему новому жилищу, растущему на грядке. Постепенно она начала забывать прежнюю жизнь и стала мыслить как простой огородный зверёк, а не величественный магический страж замка. Лишь иногда горгулья тосковала по былым временам, когда люди чтили её и поклонялись ей. Память затуманивалась, и Флорана потихоньку принимала свою новою участь. Но с одним обстоятельством она так и не смирилась, оно возмущало её до глубины души. Горгулья жутко не любила, когда во время принятия солнечной ванны её застигал душ из лейки.

      Хозяйка огорода, почтенная женщина в летах, посчитала появление Флораны хорошим знаком. Она слышала легенду о горгульях и видела их каменные изваяния в замке наместника. Шустрая ящерица, поселившаяся на её огороде, своими рожками, крохотными крыльями и забавным помпоном на конце хвоста очень напоминала могучего стража замка. Хозяйка и подумать не могла, что Флорана самая настоящая горгулья, только маленькая и полосатая. Женщина позволила ей жить на своём огороде и всегда спешила с поливом арбузной грядки.

      И вот поздним утром в очередной раз Флорана вылезла из сочного арбуза, чтобы растянуться на его листьях и погреть округлое брюшко под лучами солнца, но вся грядка оказалась влажной от полива.

      – Вы только посмотрите! Опять всю грядку залила! И как мне теперь принимать солнечные ванны? Никакого уважения к мои утренним процедурам,– возмутилась горгулья и громко зашипела. – Но ничего, правосудие однажды восторжествует!

      Неожиданно взгляд и слух Флораны привлекли воробьи на ветке. Они оживлённо щебетали: «Чик-чирик, чик-чирик, чик-чирик». Но горгулье в их чириканье почему-то слышалось:

      – Дом – не твой, дом – не твой, дом – не твой!

      – Эй, воробьи, дочирикаетесь у меня! – крикнула Флорана. – Вот услышит вас кот хозяйки и всех переловит. Лучше улетайте отсюда!

      Но воробьи как ни в чём не бывало продолжали чирикать, не обращая внимания на шипящую горгулью. Флорана погрозила им когтистым пальцем и направилась вершить правосудие к дому хозяйки огорода.

      Хозяйкин дом из сосновых брёвен, укреплённый в основании речными валунами, стоял на пригорке. Вокруг дома раскинулся обширный двор, а позади него несколько хозяйских пристроек для живности, телеги и хранения урожая.

      Из огорода во двор можно было попасть, миновав калитку. Флорана осторожно подошла к забору и посмотрела, нет ли кого во дворе. Он оказался пуст, только лохматый пёс на цепи лежал возле своей будки и дремал. Горгулья заметила, что тарелка пса совсем пустая, а вот глубокая миска кота, полная корма, стоит возле крылечка и, скорее всего, очень смущает собаку. Вредный кот любил подразнить пса, ведь тот видел его миску, а дотянуться не мог – цепь не пускала.

      Флорана тихонько открыла калитку и незаметно прошмыгнула во двор. Она прокралась к крылечку и подвинула миску кота поближе к собаке.

      – За своей миской надо следить, – прошептала