Мир животных. Г. П. Шалаева

с одного конца и вытаскивает детеныша наружу. Так рождаются рабочие муравьи, которые сразу же начинают работать и заботиться о своей матке – королеве.

      Только что родившихся муравьев выращивают в специальных питомниках – «яслях». За ними присматривают профессиональные «воспитатели», которые регулярно выводят малышей из муравейника на свежий воздух.

      За больными муравьями ухаживают «доктора» – настоящие специалисты своего дела. Они ежедневно проводят профилактические осмотры, в случае необходимости изолируют больных и даже проводят хирургические операции – например, ампутируют изувеченные конечности.

      Есть муравьи – молочные фермеры. Они занимаются содержанием тли – растительных вшей, организм которых выделяет сладкую жидкость – медвяную росу, излюбленное лакомство муравьев.

      Есть также муравьи-мельники. У них большие головы и мощные челюсти, которыми они размалывают зерно. После того, как они запасут достаточное количество еды, им откусывают головы, чтобы на зиму оставалось поменьше едоков.

      Специальная группа муравьев занимается тем, что принимает от рабочих муравьев цветочный нектар, который те собирают и приносят. Специально назначенные для этой работы муравьи забирают его и проглатывают. Зимой они делятся нектаром с другими обитателями колоний, выдавая каждому порцию из своего рта.

      В каждом муравейнике есть особый отряд муравьев-воинов, которые защищают муравейник от врагов и сами нападают на чужие муравейники, забирая там еду, строительный материал и личинки, из которых выращивают себе муравьев-рабов.

      Всего существует около 6000 различных видов муравьев, и среди них есть такие, которые отличаются особой воинственностью.

      Захватнический инстинкт развит у муравьев, живущих на берегах реки Амазонки. Они так и называются «амазонские муравьи». Эти муравьи стаскивают к себе личинки из других колоний, а когда из них вылупятся муравьи, делают их своими рабами, заставляя работать на себя.

      Кроме амазонских муравьев, в Америке живут и другие воинственные муравьи, которые едят мелких животных: крыс, мышей, тараканов, ящериц. Этих муравьев называют легионерами. Они путешествуют огромными отрядами. Рассказывают, что при их приближении даже люди покидают свои дома, а когда возвращаются, то находят их очищенными от всех грызунов и мелких насекомых, от которых трудно избавиться другими способами.

      Еще одна разновидность воинственных муравьев обитает в Африке. Это плотоядные муравьи, которые поедают живых существ. Их опасаются даже хищники – львы, крокодилы, не говоря уж о более мелких зверях. Этих муравьев еще называют бродячими. Они переходят с места на место многотысячными колониями и убивают всех животных, которые попадаются на их пути, набрасываясь на них целыми полчищами. Беда тем зверям, которые заболели, ослаблены или ранены и не могут спастись от воинственных муравьев бегством. В этом случае им грозит неминуемая гибель.

      В Южной Америке живут муравьи-фермеры. Они засыпают частичками