Дело о воющей собаке. Эрл Стенли Гарднер

услышит ее слова, – десять тысячедолларовых банкнот.

      – Десять тысяч наличными? – удивленно переспросил Мейсон.

      – Да.

      – Посланы по почте?

      – Да.

      – Ценным письмом?

      – Нет, но со специальным посыльным.

      – Черт побери!

      Делла Стрит, встав из-за стола, подошла к сейфу, достала пухлый конверт и передала его Мейсону.

      – Ты говоришь, он прислал завещание?

      – Да.

      – А письмо?

      – Скорее, короткую записку.

      Мейсон вытащил банкноты, внимательно осмотрел их и сунул в карман.

      Затем он прочел вслух записку Картрайта:

      «Уважаемый мистер Мейсон!

      Я видел Вас во время последнего процесса и убедился, что Вы честный человек и настоящий боец. Прошу Вас заняться этим делом. В конверт я кладу десять тысяч долларов и завещание. Деньги – задаток. Я хочу, чтобы Вы представляли лицо, указанное в завещании, в пользу которого оставлена моя собственность, и защищали его интересы. Теперь я знаю, почему выла собака.

      Я написал завещание согласно Вашему совету. Возможно, Вам не придется отстаивать его в суде или защищать интересы моего наследника. В противном случае Вы получите десять тысяч плюс триста долларов, переданные Вам вчера.

      Благодарю за оказанную мне помощь.

Искренне ВашАртур Картрайт».

      Перри Мейсон с сомнением покачал головой и достал из кармана сложенные банкноты.

      – Мне хотелось бы оставить эти деньги у себя.

      – Так оставь! – воскликнула Делла. – Почему бы и нет! Ведь в письме говорится, что это задаток.

      Мейсон вздохнул и положил банкноты на стол.

      – Этот Картрайт – сумасшедший, натуральный сумасшедший.

      – С чего ты это взял? – спросила Делла.

      – Это не вызывает никаких сомнений.

      – Но вчера ты так не думал?

      – Да, мне показалось, что он очень взволнован.

      – Но ты не принял его за сумасшедшего?

      – Ну, не совсем.

      – А сегодня, после получения письма, ты решил, что он псих?

      – Видишь ли, Делла, в наши дни расчет наличными – это отклонение от нормы. Этот человек за последние двадцать четыре часа дважды расплатился со мной именно наличными, причем десять тысяч он прислал простым письмом.

      – Вероятно, у него не было возможности послать их иначе.

      – Возможно, – согласился Мейсон. – Ты прочитала завещание?

      – Нет. Как только я увидела, что лежит в конверте, я положила его в сейф.

      – Очень хорошо. Давай посмотрим, что он там пишет.

      Мейсон развернул лист бумаги с надписью «Последнее завещание Артура Картрайта» и, прочитав написанное, медленно кивнул:

      – Ну что ж, отличное завещание. Все написано от руки: дата, подпись и прочее.

      – Он оставил что-нибудь тебе? – полюбопытствовала Делла. – Или я не должна об этом знать?

      Мейсон хмыкнул.

      – Разумеется, – ответил он. – Ты должна знать об этом. Мой метод ведения судебных процессов несколько отличается