Никогда не лги леди. Лиз Карлайл

счета, выписанные поставщиками провизии, снабдившими продуктами питания шесть судов компании. Ксантия пока не хотела их оплачивать. Ей нужно было сравнить эти счета с записями в инвентарных судовых книгах, где фиксировалось фактическое количество провизии, полученное моряками. Кроме того, в пачке документов были страховые полисы и предложение от неплатежеспособного конкурента купить у него три обветшалых грузовых судна по сходной цене. Но прежде чем приобрести суда, Ксантия собиралась произвести кое-какие подсчеты, касающиеся рентабельности и стоимости ремонта.

      – Я вижу, ты опять задумалась, – раздался рядом тихий голос брата.

      Ксантия подняла глаза и увидела, что слуги уже подали портвейн. Взяв графин, Киран наполнил себе бокал.

      – Ох, прости, я задумалась о делах.

      Барон усмехнулся.

      – Ты, как всегда, мысленно находишься в Уэппинге, – проворчал он.

      – Боюсь, что так оно и есть, – сказала Ксантия, отодвигая стул. Увидев, что она встает, слуга бросился к ней, чтобы помочь. – Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги. Ты куда-нибудь поедешь сегодня вечером?

      Киран улыбнулся и залпом выпил бокал портвейна.

      – Да, поеду, – ответил он.

      – В таком случае – до завтра.

      – Спокойной ночи, Ксантия.

      Она порывисто наклонилась и чмокнула брата в щеку.

      – Береги себя, Киран. Обещай, что будешь осторожен!

      Он бросил на сестру такой взгляд, словно собирался накричать на нее, по своему обыкновению, но в последний момент сдержался.

      – Все будет хорошо. Не беспокойся, я буду осторожен.

      Надвигалась ночь. На Парк-лейн было безлюдно, и по улице лишь изредка проезжали экипажи. Агнес, горничная второго этажа, прошла по всем комнатам, методично задергивая шторы на окнах и выметая камины. В просторной библиотеке лорда Нэша она замешкалась. От раскаленных углей в камине исходил красноватый свет, бросавший призрачные отблески на стены. Горничная аккуратно задернула тяжелые бархатные шторы с помощью длинного медного шеста, затем осмотрелась.

      – Спасибо, Агнес, – послышался откуда-то из тени голос маркиза, и горничная едва не вскрикнула от неожиданности. – Спасибо, Агнес, – повторил лорд Нэш. – Вы можете идти.

      Служанка сделала книксен.

      – Прошу прощения, милорд, – пробормотала она. – Я вас не заметила. Может быть, вы желаете, чтобы я зажгла свечи?

      – Нет, не надо. – Перед Нэшем на столике стоял штоф водки, а рядом – стакан. – Темнота скрывает множество пороков, не так ли?

      Агнес снова сделала книксен.

      – Сэр, вы позволите мне вымести камин? – спросила она почти шепотом.

      – Оставьте это до завтра. – Голос маркиза звучал глухо. – Идите, Агнес. Впрочем, нет, постойте!

      – Да, милорд…

      – Мистер Суонн заходил сегодня ко мне?

      – Я… я не знаю, сэр. Если хотите, я пошлю за ним кого-нибудь.

      – Да, пошлите, пожалуйста.

      Девушка