Врата скорби – 5. Книга пятая: Повелители огня. Александр Афанасьев

например, тот кто стрелял, был тайным сторонником салафитов или идарата. Или одной из многочисленных русских террористических групп.

      – Нет.

      – Вот видите. Русским нужен Абу. Не вы. Он продемонстрировал хитрость. А вы – не продемонстрировали ничего.

      Принц Касим покачал головой

      – Я…

      – Вы – живой мертвец. Давайте, будем исходить из этого. Что вы готовы сделать, чтобы остаться в живых

      Касим – думал недолго

      – Все.

      – Все? И… например, передать Аден его законным владельцам?

      Касим недоуменно уставился на англичанина

      – Ост-Индской компании.

      Это была проверка. И Касим – ее прошел.

      – Да.

      Он понимал, что все не так просто. Но сейчас он должен был остаться в живых.

      – Одну минуту…

      Англичанин вышел из комнаты. Вернулся с пачкой листов бумаги и писчим пером – непроливайкой.

      – Пишите. Все, как было.

      – Но… времени нет.

      – Уверяю, есть. И да… давайте, напишем расписку. Это для порядка. Бюрократия, знаете ли. С меня тоже спрашивают.

      * * *

      Уже вечером – британцы организовали выступление Касима аль-Хабейли по радио. В нем – он объявлял себя новым монархом Адена, провозглашал вечную дружбу с Британией и заявлял о том, что Совет весь убит по приказу русских властей. В своем обращении – он призвал всех своих сторонников брать в руки оружие и убивать русских. Выступивший следом мулла, довольно авторитетный деятель, имеющий звание хаджи и степень в фикхе – объявил о том, что русские нарушили договор с правоверными, убили правоверных, и теперь жизнь русских разрешена и их имущество тоже разрешено. И не только разрешено – но и обязательно, ибо в конце своего выступления он призвал мусульман к джихаду: священной войне с неверными.

      А в это время – в Константинополь, в штаб флота и в Санкт-Петербург – спешно передавались исключающие друг друга шифровки, не только не проясняющие, но и окончательно запутывающие ситуацию. Казаки ничего не знали, тон шифровок наместника – а им был гражданский, а не военный – из успокаивающего, каким он был до этого превратился в панический. Многое могла прояснить разведка – но шифровки из Лахеджа ничего не проясняли, а только запутывали ситуацию. Так, час за часом терялось драгоценное время, в которое только и можно было исправить хоть что-то.

      Несколькими днями ранее. Европейский континент. 15 сентября 1949 года

      О, Запад есть Запад, Восток есть Восток,

      и с мест они не сойдут,

      Пока не предстанет Небо с Землей

      на Страшный Господень суд.

      Но нет Востока и Запада нет,

      что племя, родина, род,

      Если сильный с сильным лицом к лицу

      у края земли встает?

      Р. Киплинг

      Транспортное судно Катарина было спущено на воду верфью Фишере-Норд в Порте-Любек и представляло собой судно класса «Дженерал карго» с грузоподъемностью