Лимонные Сады. Марина Александровна Королева

идёт разговор, почти шёпотом признался:

      – Аннет уезжает этой ночью…

      – Я знаю, – абсолютно спокойно ответил отец.

      Он достал следующую карту и развернул перед сыном.

      – Карта Византии, – прошептал Симон.

      – На Востоке идут серьёзные сражения. Мы никогда не сдадимся и не сбежим, как трусливые псы, – он сделал паузу, указывая на несколько пунктов. – В нужное время ты выведешь окрестных жителей через туннель к Чёрному морю. В случае нашего поражения постарайтесь добраться до Крыма. Сегодня ночью я покажу тебе дорогу к туннелю.

      Симон всё так же молча покинул библиотеку. Он понимал всю серьёзность сказанного отцом. Как мальчику-подростку, в свои 12 лет ему не было страшно. Он верил в мифы и сказки, когда добро просто обязано победить любое зло!

      Вардан, оставшись один на один с картами и планом монастыря, обдумывал план укрепления обороны.

      Откинувшись на спинку деревянного кресла, он закрыл глаза. Детство и молодость пролетали в его памяти. Соперничество двух семей и двоюродных братьев во всём: стычки молодости из-за той, которая в спешке, должно быть, закладывает сундуки в повозку по другую сторону монастырской ограды. Желание Рауля превзойти всех обернулось его долгим отсутствием.

      Теперь всё это не имело никакого смысла: ревность, соперничество, высокомерие находились на другой чаше весов.

      Общая угроза летала призраком войн цивилизаций в прохладном весеннем воздухе.

      3

      Военный фрегат третий день как находился на пути в Константинополь.

      Рауль просматривал карту в своей каюте и делал небольшие отметки там, где английский патруль просматривал подход к Дарданеллам.

      Дверь внезапно открылась, и капитан зашёл внутрь. Это был первый раз его такого бесцеремонного вторжения.

      – Мы не можем ждать! Французы на пути, и помощь из английских колоний увеличивается с каждым днем.

      – Есть один только выход, капитан: обогнуть мыс и войти в пролив бесшумно глубокой ночью. Лёгкий штиль выведет нас к берегу, а там уже и до Босфора рукой подать!

      Босфорский пролив по-прежнему был под контролем турецких войск.

      – Завтра ночью, – капитан взглянул на карту и вышел на палубу, оставив дверь каюты за собой открытой. Он был греческих кровей, православной веры и получил образование во Французском морском корпусе Константинополя.

      Эта военная кампания казалась ему полным абсурдом, как и предыдущая 400 лет назад, устроенная на обломках Византии.

      Матросы, говорившие на турецком, нарушили его мысли.

      – Хватит трещать без дела! Вы же мужчины, в конце концов!

      Рауль усмехнулся. Ему частенько приходилось слышать пустую болтовню. Состав османских кораблей состоял из турецких матросов, артиллеристов, помощников и поваров. Они постоянно испытывали потребность о чём-то говорить и что-то обсуждать, даже если в этом не было никакого смысла.

      «Такая их природа…» – подумал Рауль.

      В основной штаб входили греки и армяне, между которыми происходили постоянные разногласия