Книга воина. Легенды о героях и чудовищах. Александр Кудрявцев

в палатке и вышел к полю за земляным валом перед лагерем израильтян. Там в одиночестве возвышался великан в медных доспехах.

      – Эй, трусы! – орал гигантский воин, потрясая копьём, похожим на ствол дерева. – Так и будете отсиживаться? Ваши отцы были зайцами, родившими мышей!

      – Не торопись с грубыми словами, малыш! – крикнул Давид. – А то придется затолкать их тебе обратно в глотку!

      – В вашем войске нашелся один мужчина, да и тот мальчишка-пастух! – хохотнул Голиаф.

      – Да, я пастух, – сказал Давид и спрыгнул с вала, направляясь к огромной фигуре, – и я неплохо справляюсь с баранами вроде тебя.

      Разбившая напротив лагерь армия взвыла от предвкушения потехи – щуплый Давид по сравнению с Голиафом казался новорожденным котёнком. За спиной пастуха глухо зароптали земляки, с растущей тревогой наблюдавшие за перебранкой.

      – Слышал я, что ты бренчишь на арфе. Беги домой, пока в штаны не наложил, музыкант! – орал Голиаф под хохот своего войска. – Сложи там гимн трусливых израильтян!

      – Мне сказали не возвращаться без твоей головы, – сказал Давид.

      – Значит, просто вернёшься по кускам! – крикнул Голиаф и метнул копьё в наглого выскочку.

      Тяжелое острие просвистело мимо лица пастуха, но он даже не шевельнулся. Достал из мешочка на поясе камень и кожаную полоску пращи.

      – Я лучше сыграю тебе здесь! – крикнул Давид. – Сыграю на твоей голове.

      Он метнул камень в шлем противника. Мягкий известняк рассыпался от удара о медь, белая пыль бросилась Голиафу в глаза. От попадания шлем загудел, словно колокол.

      – Как тебе первая нота? – крикнул Давид и метнул второй камень. Вторая "нота" прозвучала так же громко, как и первая.

      Израильтяне засмеялись и заколотили мечами о щиты.

      Голиаф взревел, сбросил с головы шлем и двинулся на Давида.

      В воздухе снова загудел пущенный из пращи камень. Голиаф остановился, уронил меч и щит и рухнул лицом в грязь – третий камень попал ему точно в переносицу.

      Пастух неторопливо подошёл к врагу. Тот не дышал. Давид повернулся к притихшей армии филистимлян.

      – Кто из вас, мои новые рабы, принесет мне водички? – крикнул он.

      Воины сорвались со своих мест, бросили щиты и копья и побежали – подальше от страшной судьбы, что швыряла им в спину смех тощего мальчишки и хриплый хохот вражеского войска, вернувшего прежний боевой дух.

      –– Теперь ты мой зять и мой воин, – сказал Давиду вставший рядом Саул.

      Смех пастуха умолк. Давид опустил голову и пошевелил измазанными грязью и кровью пальцами ног.

      – Ты должен помочь нам победить, – сказал Саул.

      – Я люблю играть на арфе, – тихо сказал Давид.

      Их обступили солдаты. Сотни юношей и седых ветеранов молча смотрели на Давида.

      Он вздохнул, поднял с земли меч Голиафа и рассек небо над своей головой.

      Кстати о древнем Израиле

      – Израильское царство было основано в 11 веке до нашей эры, его первым владыкой стал царь Саул. Название