Маска падшего. Илья Воробьев

остановились у дальнего края площади и рассредоточились незаметно для себя, занятые болтовнёй. Вендель же обратился к Райтеру, досель не вернувшему себе дара речи:

      – Я просто… очень поражён смертью Томаса, – подобрал он слова. Одна рука его нервно тёрла нос. – Шутить это одно, а когда человек вот так… неожиданно…

      – Это ты называешь шутками? – обожгла его внезапная враждебность Александра. Сиюминутная, впрочем.

      Вздохнул Вендель, поглядел прискорбно на небо и выдал наконец:

      – Нет, конечно. Я так говорил не потому, что у меня такой дрянной юмор, а потому, что мне нравилось. Наблюдать за горением… Раньше.

      Последнее слово окрылило Александра. В глазах его Вендель тотчас превратился в некоего мученика, чьё тело покрыла фантомная белая аура. Стало казаться ему, что старый, тёмный Вендель уходит в прошлое.

      – Ладно, мне пора.

      Весельчак попрощался со всеми и весьма спешным шагом покинул площадь.

      Пришла очередь Райтера пребывать в задумчивости. Хелена то и дело поглядывала на него с беспокойством, подумывая порою подойти и развеять тягостное чувство. Впрочем, оно развеялось само, когда блуждающий взгляд Александра наткнулся на Артура.

      Тот стоял в центре площади с набитым рюкзаком на спине и глядел вслед какому-то человеку в сером костюме, бывшему уже размером с муравья.

      – Артур! – окликнул его Александр.

      Артур, видимо, приятно удивился встрече, хотя подходить не собирался – сам вместо этого поманил друзей рукой, стоя как вкопанный. Подошли только Александр с Хеленой.

      – Неожиданная встреча, – лучезарно улыбнулась Хелена.

      Артур пожал плечами, бодрый немало.

      – В поход собрался? – осведомился шутливо Александр, пожав тому руку.

      – В Военную академию зайти надо. Твоего отца сейчас встретил – попросил какие-то документы занести ректорату, рюкзак вручил.

      – Так это отец?!

      И Александр с отчего-то неприятным удивлением метнул взгляд туда, где скрылся человек в сером костюме.

      – Ну, я побежал, – усмехнулся Артур и точно начал разгон.

      – Погоди! – чуть не за руку схватил его Александр. – Что там насчёт похода-то в этом году? Моя слепая мама изъявила желание со мной сходить.

      – Похода?.. Не выйдет, наверное – я, во всяком случае, в этот раз им заниматься не буду. Я вообще как-то устал от всего. Походы, новости, политика… Я хочу спокойствия…

      Райтер не нашёл что ответить. Хелена едва открыла рот, как Артур ещё решительней выдал:

      – Всё, мне медлить нельзя. До скорого!

      – До скорого! – машинально ответили друзья; но тень задумчивости – привычная уже, впрочем, – Александра не покинула.

      И побежал Артур в корпус Военной академии. Когда фигура его исчезла за дверьми, Хелена вздохнула полной грудью и взвизгнула вдруг от непонятной радости:

      – Интересный сегодня день, не правда?

      – Да… Только все какие-то, как бы это… мутные…

      – Ага, один