Neymar. Omar Gisler

Santos, dazu 27 Tore in 46 Spielen mit der Seleção – doch im Alter von 21 Jahren begann Südamerikas Fußballer der Jahre 2011 und 2012 zu stagnieren, wenn auch auf hohem Niveau. Mit dem FC Santos hatte er das Ende der Fahnenstange erreicht. Aus der 0:4-Niederlage im Endspiel um den Weltpokal gegen den FC Barcelona im Dezember 2011 zog er die Konsequenzen: Wollte er sich weiterentwickeln, dann war ein Wechsel in die Alte Welt unumgänglich. Aus dieser Erkenntnis heraus warf er seine Karriereplanung über den Haufen und schloss sich im Sommer 2013 dem spanischen Meister FC Barcelona an, der gerade in der Champions League gegen den FC Bayern sein Waterloo erlebt hatte. »Es war immer mein Traum, nach Barcelona zu gehen und mit Gottes Hilfe ist er wahr geworden«, sagte Neymar, als der Transfer unter Dach und Fach war. Nebst Gottes Hilfe trugen natürlich auch die 95,1 Millionen Euro, die den Besitzer wechselten, das ihre dazu bei, dass der Übertritt klappte.

      An seiner neuen Wirkungsstätte überraschte Neymar alle. Die Katalanen, die einen Exzentriker erwartet hatten, staunten über die devote Art, mit der sich der neue Superstar ins Tiki-Taka-System einfügte. Die Brasilianer wiederum, deren Bedenken existenzieller Art waren, atmeten auf. Ob Neymar noch vor der WM nach Europa wechseln sollte, war jahrelang debattiert worden, und die Mehrheit neigte zu: besser nicht! Der schmächtige Bursche, unkten viele, werde abprallen an den harten Tacklings der Gegner und an der Ausnahmestellung des Monolithen Lionel Messi. Oder zumindest würde er ein gutes Jahr benötigen, um sich einzuleben. Zur WM würde dann ein hamletartiger, von Selbstzweifeln geplagter Spieler heimkehren, was angesichts seiner Bedeutung für die ansonsten überschaubar inspirierte Seleção gleichbedeutend wäre mit dem Ende aller Titelträume. Sie haben sich wohl umsonst gesorgt. Bereits Ende Oktober 2013 galt die Integration als abgeschlossen, als Neymar mit einem Treffer und einer Torvorlage wesentlichen Anteil am 2:1-Sieg gegen den Erzrivalen Real Madrid hatte. Für Barça-Kapitän Carlos Puyol war Neymars Auftritt im Clasico die »Meisterprüfung« schlechthin, während ihn die Tageszeitung Sport mit der Schlagzeile »El Rey Neymar« zum König von Barcelona krönte.

      Neymar selbst hält den Ball seit seiner Ankunft im Camp Nou stets flach. Gebetsmühlenhaft leiert er in jedes Mikrofon, dass er hier sei, um Lionel Messi zu dienen: »Messi ist ein Genie. Auch außerhalb des Platzes. Ich hoffe, ihm viel helfen zu können, denn für mich ist es eine Ehre, neben ihm zu spielen.« So unterwürfig das tönt, so klug ist es. Denn wehe, jemand stört Messis Kreise! Schon oft versuchte der FC Barcelona, seinem Superstar einen klingenden Namen zur Seite zu stellen, ein Traumduo im Sturm zu formen – es ging immer schief: mit Samuel Eto’o, mit Thierry Henry, mit Zlatan Ibrahimovic, zuletzt mit David Villa.

      Einem möglichen Krieg der Egos nahm Neymar von Anfang an die Substanz, indem er sich brav einordnete, offenbar gut beraten von seinem Landsmann Dani Alves, einem von Barças Platzhirschen. Der rechte Außenverteidiger mahnt Neymar zu Geduld: »Ich erinnere mich an den Fall Ronaldinho und Messi. Als Messi zu spielen anfing, war Ronaldinho der Anführer des Projektes. Messi hat auf seinen Moment gewartet. Man muss im Leben warten können. Neymar ist mit dem Willen gekommen, vom Besten der Welt zu lernen. Mit dieser Einstellung kann es nur gut werden.«

      Während ihn Dani Alves innerhalb der Mannschaft unter seine Fittiche nahm, so ist abseits des Rasens sein Vater seine wichtigste Bezugsperson. Neymar senior war früher selbst Profifußballer, allerdings blieb ihm eine große Karriere versagt. Als er 1997 im Alter von 32 Jahren mit dem Gewinn der Staatsmeisterschaft von Mato Grosso seinen größten sportlichen Erfolg feierte, deutete der hochbegabte Junior erstmals an, dass er zu Höherem berufen sein könnte. Aufgrund von spektakulären Auftritten in den Nachwuchsteams eilte Neymar da Silva Santos Júnior ein Ruf wie Donnerhall voraus, noch ehe er am 7. März 2009 sein Debüt bei den Profis des FC Santos gab. The rest is history, wie die Engländer zu sagen pflegen.

      Schaffte es Neymar im Herbst 2012 in seiner Heimat bei der TV-Show »Die wichtigsten Brasilianer aller Zeiten« bereits unter die Top 20, so war und ist er in den hiesigen Breitengraden noch ein weitgehend unbeschriebenes Blatt. Diesem Zustand möchte das vorliegende Buch verändern. Neymars bisheriger Werdegang mit all seinen Höhe- und Tiefpunkten, Skandalen und Triumphen wird in Stichworten nachgezeichnet. Von A bis Z. Von seinen Anfängen bei Futsal-Turnieren bis zum Traumtor gegen Flamengo, vom Probetraining, das er als 14-Jähriger bei Real Madrid absolvierte, bis zur Vorstellung vor 56.000 Fans im Camp Nou am 3. Juni 2013. Bei dieser Strukturierung mag zwar mitunter der (chronologische) rote Faden verloren gehen, doch gewinnen die verschiedenen Facetten des Spielers und dessen Umfeldes an Konturen.

      Nicht übersehen werden darf, dass Neymars Karriere im Profifußball erst 2009 begann. Die wichtigsten Kapitel seiner Biographie müssen also erst noch geschrieben werden. Das nächste wird entweder von einem strahlenden Helden handeln, der seinem Land den sechsten WM-Titel schenkte – oder von einem tragischen Verlierer, der unter dem Erwartungsdruck einer ganzen Nation zusammenbrach.

       Castel San Pietro / München, Januar 2014

       Steckbrief

      NEYMAR DA SILVA SANTOS JÚNIOR

Geburtstag:	5. Februar 1992
Geburtsort:	Mogi das Cruzes, Brasilien
Größe:	175 cm
Familienstand:	ledig, ein Sohn
Homepage:	http://www.neymaroficial.com
Twitter:	@Njr92
Position:	Stürmer
Vereine:	FC Santos (2003–2013),FC Barcelona (seit 1. Juli 2013)
Vertragslaufzeit:	30. Juni 2018

       Erfolge:

      FC Santos

      •Recopa Sudamericana: 2012

      •Copa Libertadores: 2011

      •Staatsmeisterschaft von São Paulo: 2010, 2011, 2012

      •Copa do Brasil: 2010

      FC Barcelona

      •Spanischer Superpokal: 2013

      Nationalmannschaft

      •FIFA-Konföderationen-Pokal: 2013

      •Silbermedaille bei den Olympischen Spielen: 2012

      •U-20-Südamerikameister: 2011

      •Copa Roca: 2011, 2012

       Persönliche Auszeichnungen:

      •Südamerikas Fußballer des Jahres: 2011, 2012

      •FIFA-Puskas-Preis: 2011

      •Bronzener Ball der FIFA-Klubweltmeisterschaft: 2011

      •Bester Spieler der Copa Libertadores: 2011

      •Bester Spieler der Recopa Sudamericana: 2012

      •Bester Spieler der Staatsmeisterschaft von São Paulo: 2010, 2011, 2012

      •Goldener Ball – Bester Spieler des Campeonato Brasileiro de Futebol: 2011

      •Goldener Ball – Bester Spieler des FIFA-Konföderationen-Pokal: 2013

      •Goldener Schuh: Meiste Tore in allen brasilianischen Wettbewerben: 2010, 2011, 2012

      •Torschützenkönig der Copa Libertadores: 2012

      •Torschützenkönig der U-20-Südamerikameisterschaft: 2011

      •Torschützenkönig der Copa do Brasil: 2010

       NEYMAR VON A BIS Z