Грани сна. Дмитрий Калюжный

[2], что ему нужна кожа для мехо́в, а они не понимали ни слова «кожа», ни слова «мехи́».

      – Мех? – спросил Созыка, и послал жену за бобровой шапкой.

      – Нет, – изнемогая, сказал Лавр. – Шкура без шерсти.

      И сделал пальцами так, будто ощипывает себя.

      В это время пришёл ещё один муж: невысокий, серьёзный, одетый как все они, но в подпоясанной рубахе.

      Это оказался местный князь. Все его так и звали князем или государем, хотя он имел и прозвище: Омам. Бабы кинулись в избы, вынесли мужчинам поясные верёвки; Лавру поясок не дали, он был чужой. Мужи подпоясались, выпили медовухи, и началась беседа.

      – Откуда ты, чужой? – спросил князь Лавра.

      Лавр показал рукой на север:

      – С полуночи.

      – Издали?

      – С самого моря. – Он решил «поселить» себя подальше, чтобы не смогли проверить.

      Князь лицом своим выразил сомнение:

      – Разве там есть море? Море на полудни, – он указал на юг. – По Волге плавали к морю, и по Дону плавали к морю. Видели.

      Лавр кивнул и ответил, стараясь держаться древних представлений о мироздании:

      – Вокруг всей земли – океан-море. Если пойдёшь на всток Солнца, там будет море, и на запа́д Солнца – тоже.

      – Ты их видел?

      – Нет, государь, – поколебавшись, ответил ему Лавр. Не было смысла рассказывать в этом диком времени о своих плаваниях с арабами в южных морях.

      – Не лги, – предупредил князь.

      – Не видел, – со всей убеждённостью произнёс Лавр, – но знаю от верных людей.

      Минуты на две повисло молчание.

      – С полуночи никто никогда не приходил воевать с нами, – вздохнув, сказал князь. – А зачем пришёл ты?

      – Я тоже ни с кем не воюю, – ответил ему Лавр. – Я хочу помогать.

      Князь усмехнулся, поглядел на Созыку:

      – Такой большой, и не воюет. Хочет помогать. Ты в это веришь, Созыка?

      – Да, – ответил тот.

      Князь перевёл глаза в сторону, посмотрел на плавильную печь:

      – Я вижу, ты починил, наконец, кричницу.

      – Великан починил.

      – Вот как? И ты хочешь оставить его?

      – Хочу.

      – А ты, Угрюм? – спросил князь у старого отца Созыки. – Можно его оставить?

      Дед – а он, как уже сообщили Лавру, был членом совета старейшин – важно огладил бороду и лишь затем кивнул:

      – Можно.

      – Ну, так тому и быть.

      Князь встал, степенно со всеми, включая Лавра, попрощался, и исчез в темноте.

      Вдовая Самига́ сходила в свою пристойку, и вынесла Лавру поясок.

      Позже Лавр узнал, что незваных чужеземцев в этих землях, населённых, как он понимал, предками будущих русских, а это были вятичи, марийцы, мурома, мещёра и прочие народности – просто убивали. Он вызвал подозрение: неизвестно, кто и откуда. Нужно было решение местной власти, и сам Созыка сообщил о нём князю…

      На следующий день после визита князя Лавр провёл пробную плавку.