Тебе держать ответ. Юлия Остапенко

прочих. Эффект был, как от пытки медленной водой.

      – Если ты мне не веришь, спроси его сама, – сказал Эд, прекрасно зная, что она не спросит.

      Магдалена встала, заслонив спиной оконный проём. Эд стащил наконец сапог и взялся за второй.

      – Тебя ждут внизу.

      – Выгони их.

      – Это секундант Сальдо Бристансона.

      Эд выругался и тяжко вздохнул. Потом снова надел только что снятый сапог.

      – Эдвард, как ты мог допустить эту дуэль?

      Эд прошёл мимо жены, не ответив. Голова слегка побаливала, и он на ходу рассеянно помассировал висок. Спать хотелось ужасно, но он заставил себя встряхнуться. Ладно, отоспится ночью. Надо бы лечь сегодня пораньше. Он, правда, обещался быть в «Кабаньем логове» этим вечером… дьявол, придётся идти. Заскочить хотя бы на часок, иначе не поймут.

      Тедор Фокстер ждал его в малом гостином зале. На столе стояла непочатая бутылка вина: к угощению он не притронулся. Эду хватило одного взгляда, чтобы понять, что гость находится в состоянии, близком к нервному припадку.

      – Доброго вам утра, Фокстер, – приветливо сказал Эд. – Прошу прощения, что заставил ждать. Чем обязан?

      Фокстер развернулся на месте так круто, что, казалось, едва не потерял равновесие. Его плотно сжатые губы побелели от напряжения.

      – Какого дьявола я должен обивать ваши пороги, сударь? – хрипловатым от еле сдерживаемого гнева голосом спросил он. – Кто ваш секундант?

      – У меня его нет, – пожал плечами Эд. – Как-то, знаете ли, руки ещё до этого дела не дошли. Вы не могли бы зайти попозже? Скажем, вечерком?

      Несколько мгновений Фокстер молчал. Эд почти видел, как напряжённо он пытается подобрать для него наиболее подходящий эпитет, при том не слишком обидный – оскорблять противника человека, чьим секундантом ты являешься, считалось невероятной низостью. Однако «милордом» Фокстер назвать Эда никак не мог, а нейтральное «сударь» не содержало необходимого экспрессивного заряда. Поэтому в конце концов он проглотил своё возмущение и сказал совершенно ровно:

      – Будьте любезны немедленно написать человеку, которого вы желаете видеть своим секундантом. Я готов подождать.

      – Это очень любезно с вашей стороны. Погодите тогда, мне надо подумать. Хм… А почему вы не пьёте? Это хорошее вино. У меня не бывает плохого.

      Он подёргал за шнурок звонка. Лакей, видимо, подслушивал за дверью, потому что явился почти тотчас.

      – Бумагу, перо и чернила, – распорядился Эд и, рухнув в кресло, растерянно посмотрел на стоящего Фокстера, неотрывно глядевшего на него в точности тем же взглядом, что и Магда несколько минут назад.

      – А вас ведь не было вчера в «Роге», правда? – спросил Эд. – По-моему, не было.

      – Я пришёл позже.

      – А! Ну и? Вам рассказали, как глупо у нас с Бристансоном получилось? Молог знает что…

      – Собираетесь извиниться? – немедленно спросил Фокстер.

      Эд изумлённо посмотрел на него, потом расхохотался.

      – Извиниться? Помилуйте! Он только что по роже мне не надавал, жаль, его остановили. И знаете, из-за чего весь сыр-бор?..

      – Кто ваш секундант, сударь? – багровея, прошипел