У тебя все получится, дорогая моя. Аньес Мартен-Люган

курсов?

      – Буду шить дома. Делать всего понемножку: переделки, новые вещи время от времени. Ну, я надеюсь…

      И это позволит мне быть полноценной матерью семейства, промелькнуло у меня в голове.

      – Ничего умнее не придумала?! Я всю неделю буду следить за твоей работой.

      – Почему?

      – Потому что ты меня заинтересовала. Сделай это! – Она вытянула указательный палец к моему эскизу. – А теперь возвращайся на рабочее место.

      Я послушалась и вернулась в ателье. Девушки сразу набросились на меня:

      – Чего от тебя хотела Марта?

      – Ничего.

      – Ну-ну! Продолжай нас игнорировать, – прокомментировала одна из них.

      – Такое впечатление, будто ты нас то ли презираешь, то ли боишься, – добавила вторая.

      Я не смогла ничего ответить, беседа с Мартой парализовала меня. Они вернулись к работе, оставив меня наедине с нарастающим чувством неловкости.

      Час спустя, в обеденный перерыв, я спросила, могу ли пойти с ними. Они с удовольствием согласились. Устроившись в забегаловке по соседству, мы наконец-то толком познакомились, и я с облегчением убедилась в том, что все они довольно симпатичные. Разговаривая с ними, я пришла к выводу, что буквально напичкана предрассудками и разучилась общаться с новыми людьми. Что вообще-то совсем на меня не похоже. Цели этих юных созданий, в отличие от образа жизни, были вполне зрелыми, а их энергия действовала на меня стимулирующе. На обратном пути они рассказали мне, что Марте принадлежит все здание, а она сама живет на двух последних этажах и часто устраивает приемы.

      Приступив к выполнению задания, я чувствовала себя менее напряженной, чем еще несколько часов назад. К концу дня я ужасно отстала от графика, но была довольна собой. Я покинула ателье одновременно с девушками.

      Два дня спустя я сметывала брюки, когда Марта вошла в ателье с очередным обходом. Она бросила взгляд на работу каждой из нас и завершила проверку возле меня.

      Я кивнула ей, здороваясь, – у меня был полный рот булавок. Она снова внимательно изучила мой эскиз, потом пощупала черный шелковый креп, который я выбрала для костюма, и темно-синий атлас для лацканов и деталей отделки. После чего отошла, чтобы что-то обсудить с Филиппом, продолжая при этом наблюдать за мной. Это было более чем неприятно и выводило меня из равновесия.

      Она снова пришла в ателье днем, я тогда как раз заканчивала сшивать детали жилета, который должен был заменить в моем костюме жакет. Я надела его на манекен и отошла на несколько шагов, чтобы разглядеть недостатки.

      – Когда ты закончишь, я хотела бы показать его одной приятельнице, – сказала она.

      – Он того не стоит, это же простое учебное задание…

      – Грех растрачивать такой талант впустую.

      – Вы преувеличиваете.

      Она пристально посмотрела на меня своими ореховыми глазами и улыбнулась:

      – Еще поговорим об этом.

      Я сгорбилась и тяжело вздохнула, а она расхохоталась и вышла из помещения.

      Назавтра Филипп снова