Принцессы возвращаются домой. Лариса Кириллина

Ляли взойти по железной лесенке-подножке.

      Она сделала два шага и нырнула за черный полог, закрывавший дверное отверстие.

      3

      В темном помещении действительно были зеркала. Те самые, искажающие лицо и фигуру. Развлечение для малышей или подвыпивших недорослей.

      И только одно зеркало было задернуто занавесом.

      Ляля, подстрекаемая любопытством, робко потянула за край, и покрывало послушно отъехало.

      Пожалуй, это было даже не зеркало, а огромный экран монитора. Потому что поверхность ничего не отражала, а сама излучала неяркий матовый свет, похожий на тихое сияние чуть пасмурного летнего дня. Других источников освещения нигде не просматривалось. Встав напротив экрана, Ляля не увидела самой себя. Но почему-то глаз не могла отвести от абстрактно-серебристого текучего мерцания. Оно завораживало. Ей казалось, что она парит в невесомости среди перистых облаков…

      Она поначалу и не заметила, как постепенно из этого легкого искристого тумана начали вырисоваться очертания, а затем и цвета каких-то предметов. И вот она уже явственно различала окрашенные в красноватые тона стены просторной комнаты… медные или, может, даже позолоченные канделябры с горящими свечами… два стула, обитых узорчатой и, вероятно, очень дорогой материей… вишневые портьеры, обрамлявшие аркообразный проём, за которой начиналась торжественная анфилада…

      По этой анфиладе кто-то шел навстречу Ляле. По фигуре и платью она поняла, что это была женщина. Или девушка. Незнакомка почти бежала, и через несколько мгновений Ляля уже смогла разглядеть её.

      Да. Молодая девушка. Возможно, Лялина ровесница. Одетая в пышное лиловое платье и носящая на светлых волосах маленькую сверкающую диадему.

      Принцесса!

      Внезапно у Ляли перехватило дыхание: она поняла, что видит если и не себя, то существо, до неразличимости с нею схожее.

      4

      – Ты кто? – властно спросила другая Ляля, подойдя к магическому экрану.

      – Я… – Ляля вдруг решила играть в открытую: – Я – принцесса Эвлалия!

      Незнакомка расхохоталась. Её смех был слишком громким и дерзким для особы королевского звания.

      – Вот как! Ты! – фыркнула она, отсмеявшись и пристально глядя на оторопевшую Лялю.

      – Я знаю, что я должна ею быть, – пояснила Ляля, не торопясь отрекаться от своих притязаний.

      – Вообще-то так зовут меня, – сообщила другая Ляля. – Но я, точно как и ты, знаю, что это неправда. Потому что таким, как я, тут не место.

      – Где… не место?

      – А ты что, даже не представляешь себе, принцессой какой страны называешься?

      – Я… как будто знала, но позабыла.

      – Мидония. Королевство Мидония.

      – Ах, да!! – Ляля от радости захлопала в ладоши. – Конечно, Мидония!

      – Дурочка, чему радуешься? Впрочем, тебя тут, похоже, как раз не хватает…

      В словах другой Ляли звучал намёк на какую-то тайну, однако она, не дав себе договорить,