.

что скрывать, ты – украшение нашего леса, – чуть смущенно жужжала шмель, – прекрасен, в общем, ты…

      – Правда? – изумился медведь. – Хотя на вкус и цвет…

      – Правда, конечно! – перебила его Таиз и на мгновение замялась. – Главное, чтоб у тебя крылья не выросли…

      – Крылья? У меня? – переспросил медведь.

      – Ну да, крылья… В этом случае я за себя не ручаюсь.

      – Покусаешь, что ли? – уточнил медведь.

      – Не-ет, хуже…

      – А что может быть хуже?

      – Ой, Миша, отстань, тебе это знать ни к чему. Плохо спать зимой будешь…

      – Ну скажи, не томи! Любопытно мне…

      – Вот ведь пристал! Ну, как тебе сказать… в общем, полюбить я тебя могу…

      – Ого! И что, я от этого спать зимой не буду?

      – Есть один нюанс… Если полюблю тебя я, то полюбят и все мои сёстры. Так уж мы устроены. Коллективное, понимаешь, у нас сознание. – Медведь озадаченно молчал, а шмель продолжила: – А на зиму мы к тебе в берлогу переселимся. Стесним, конечно, не без этого. Но будем тебя обихаживать, мёдом прикармливать…

      Миша наконец пришёл в себя:

      – А заодно расскажете, ворочаюсь я с боку на бок, когда сплю, или нет. Я-то не помню, а узнать страсть как хочется.

      – Ой, не переживай, мы тебя сами переворачивать будем, чтоб бока не отлежал и шерсть не попортил.

      – Стало быть, любовь, она как мёд… – раздумчиво бормотал медведь, – и почему бы мне не согласиться на такую любовь?

      – Мёд – да не мёд… – наставительно прожужжала Таиз. – Любовь, она хотя и бескорыстная, но, знаешь, очень требовательная.

      – Не пойму, о чём ты…

      – Я о том, что внимание надо уделять предмету любви. А будешь не внимателен, да не ласков с каждой, так иная из сестёр и ужалить может.

      – А как же ваше коллективное «я»? Одну обласкал – все довольны…

      – Сознание-то у нас коллективное, а ласки каждое тело в отдельности хочет!

      – Не хочу, чтоб меня спящего жалили! Кошмары снится будут…

      – Не обещаю. Любовь… Она вся соткана из эмоций. А эмоции контролировать трудно… Чуть что не так – и уже обида! – шмель на мгновение задумалась и с пафосом договорила: – От любви до ненависти один взмах крыла!

      – Послушай, шмель, пойду я, пожалуй… – Миша разочарованно фыркнул. – Чую, не готов я к большой любви. Мёд люблю, это да! А вот шмелей полюбить пока не готов, уж не обессудь. Спасибо за мёд и… привет сестричкам!

      Меж тем ёжик, наблюдая, как медведь осторожно берёт мёд из дупла, перестал прислушиваться к разговору, а стал прислушиваться к своим ощущениям. Ну, точно, ему по-прежнему неодолимо хотелось попробовать мёда. Ёжик глядел, как медленно и со вкусом медведь облизал свои медовые когти и потопал прочь, задумчивый и умиротворённый. Тут Рюша спохватился, свернулся в клубок и покатился догонять медведя. Тропинка под уклон закончилась, и ёжик расправился, побежал со всех лап, пока не настиг медведя.

      – Миша! – еле переводя дух, окликнул Рюша. Миша остановился,