Сибирочка. Лидия Чарская

на черноглазого мальчика, который спокойно выдержал его взгляд.

      Мальчик взял Сибирочку за руку и шепнул ей:

      – Пойдем со мной!

      Его глаза смотрели так ласково, а голос звучал так дружелюбно, что Сибирочке нечего было бояться его. Она доверчиво протянула ему руку и, едва переставляя окоченевшие ножки, поплелась за ним.

      Старик и его два спутника направились в ту сторону, куда указала им Сибирочка, где, по ее мнению, остался лежать на снегу больной дедушка.

      Глава V. Юный благодетель. – «Лесная нора»

      – Ты, может быть, очень устала и не можешь идти? Путь наш далек, а ты едва передвигаешь ноги. Давай я понесу тебя. Так мы доберемся скорее, – услышала Сибирочка дружеский голос.

      И не успела она ответить, как мальчик подхватил ее на руки и понес.

      – Ну, вот видишь, как хорошо теперь! Хорошо ведь тебе, не правда ли? – спрашивал он, ласково глядя на нее добрыми глазами.

      – Очень хорошо, – согласилась девочка. – А вот если бы дедушку поскорее нашли и привели в чувство, тогда бы я была так рада, так рада! – лепетала она.

      Мальчик ничего не ответил, только крепче прижал ее к груди и зашагал быстрее.

      Через полчаса довольно быстрой ходьбы он, запыхавшийся и уставший, остановился и весело проговорил, спуская с рук Сибирочку:

      – Ну, вот мы и дома!

      – Как дома? – изумленно проронила она. – Да ведь мы пришли в самую чащу!

      – Ну да, в самую чащу. Здесь и есть наш дом.

      Сибирочка со страхом оглядывалась по сторонам.

      При слабом сиянии месяца она могла рассмотреть лишь столетние дубы и кедры, со всех сторон тесно окружавшие крохотную полянку, где из-под снега торчали черные пни, прикрытые сверху снежной шапкой. Видно, и здесь была когда-то непроходимая чаща. Почти вровень с землей, вся занесенная снегом, стояла маленькая избушка. Крепкая дубовая дверь ее находилась почти под землей. К ней вели несколько ступеней, наскоро сколоченных из досок.

      Андрей – так звали спутника Сибирочки – вытащил из кармана огромный ключ и потайной фонарик. Он вынул спички, зажег фонарик и открыл дверь, жалобно заскрипевшую на ржавых петлях. Потом протянул руку Сибирочке и свел ее вниз по самодельным ступенькам. Девочка очутилась посреди небольшой, но теплой горницы с лавками вдоль стен, с грубо сколоченным столом перед этими лавками и с большой русской печью в углу.

      Теплом и уютом пахнуло на озябшую, измученную Сибирочку. После скитаний в лесу и немилосердной стужи эта теплая избушка, почти врытая в землю, показалась ей чуть ли не дворцом.

      Ноги у нее подкашивались от слабости, глаза слипались. Она едва добрела до лавки и, совсем обессиленная, упала на нее.

      – Бедняжка, погоди спать, – проговорил ее спутник, – я дам тебе хлеба и немного мяса.

      Хлеба и мяса! Об этом Сибирочка не смела и мечтать с той самой минуты, как увидела пустые дедушкины силки. А она была так голодна, так голодна!

      – Вот, поешь немножко… Только скорее,