Пикник в Чумном форту. Мария Мельникова

и родственнички у вас! – усмехнулся Колька.

      – Не говори, – подтвердил смеясь Денис. – Бедная тетушка! Не удивительно, что она все время пьет валерьянку.

      – Не полезу! Я высоты боюсь. С детства! – хныкала под окном Даша, отказываясь пристегиваться и лезть на стену.

      – Все уже поднялись, и ты сможешь, – закипая, увещевал ее физрук.

      – Нет! Не смогу! Никогда не смогу!

      – Слушай, или ты сейчас же поднимаешься, или иди на все четыре стороны! Я с тобой нянчиться не буду! Пока я тебя тут уговариваю, там у меня кто-нибудь покалечится в этих катакомбах… А я, как учитель, головой за всех отвечаю!

      Даша демонстративно громко всхлипнула.

      – Ну вот. Давно бы так! – похвалил ее физрук.

      – Значит, все-таки полезла, – сказал Колька, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стены.

      – Там во-о-о такая дырища! – прибежал Яшка с выпученными глазами. – Провал до самого дна!

      – Костик где? – вскрикнул Денис, весь напружинившись, уже готовый бежать на помощь.

      – Там! В дыру смотрит, – спокойно ответил Яшка.

      – Слушайте, вы вообще ничего не соображаете?! Какая дыра?! Костик! Костик! Быстро иди сюда! – И, не дожидаясь ответа от своего невменяемого «кузенчика», Денис понесся в ту сторону, откуда только что явился Яшка.

      – Костик! Костик! – кричал он, задыхаясь от бега и беспокойства.

      Ребята бросились следом.

      – А вы куда? – спросила Даша, появившись в этот момент как первая звезда в оконном проеме.

      – Костика спасать! – выкрикнул Петька, уже на ходу оглянувшись в ее сторону, но тут же споткнулся, не удержался на ногах и растянулся на полу.

      Прямо на него бежали десятки белых крыс. Сверкали, подпрыгивали и приближались их красные глазки. Петька испугался, что они сейчас нападут на него, но крысы бежали мимо, перескакивая через его безвольно раскинутые руки, легонько царапая коготками незащищенную одеждой кожу.

      – Из каких клеток эти крысы?! – вопил сиплый с присвистом голос. – Здоровые или зараженные? Эх! Понеслась чума!

      – Не волнуйтесь. Изловим-с. Обязательно изловим-с всех по списочку, – виновато причитал другой голос.

      – Петр, ты не сильно ушибся? – подбежал к мальчику физрук, видя, что тот лежит на полу и не поднимается. – Здесь, в этих развалинах, нужен глаз да глаз! А то можно и шею себе свернуть. Усек? – добавил он, одним махом поставив Петьку на ноги.

      – Мы Костика бежали спасать, он возле ямы сидел, – медленно проговорил Петька, пытаясь отделить явь ото сна, который снова неожиданно и грубо вторгся в его сознание.

      «Опять! Что это было?..» – растерянно думал мальчик. Увиденное очень быстро стиралось из памяти, ускользало куда-то на дно сознания.

      – А крыс тут нет? – спросил Петя, оглядываясь по сторонам.

      – Не видел, – мотнул головой физрук. – Но кто их знает? Может, и сидят где-нибудь по норкам. Только как им сюда добраться-то? Вокруг море. И, главное, зачем? Здесь и с голоду помереть недолго…

      – Крысы?! – завопила Даша дурным