Пикник в Чумном форту. Мария Мельникова

стены крепости мрачно поднимались прямо из моря. Пустые окна равнодушно и холодно встречали новых гостей.

      «Действительно, странное место для праздника», – с тоской подумал Петька.

      Корабль, будто совершая какой-то ритуал, известный лишь капитану, медленно прошел под стенами и обогнул их с правой стороны. Через несколько минут судно причалило к бетонному пирсу.

      – Ну вот мы и приехали! – радостно восклицал папа. – Молодые люди, помогайте! Будем разгружать вещи. Одни подают, другие принимают. Вира-майна[1] такая.

      – Ать-два – и готово! – поддержал идею физрук.

      Совместными усилиями вещи довольно быстро перенесли к месту пикника – на небольшой свободный участок суши между пирсом и крепостью, укрытый от ветра глухими стенами форта.

      – Минуточку внимания! Подходите, мои хорошие, ближе ко мне и слушайте внимательно! – заговорила тетушка Люся, подзывая к себе молодежь. – Чтобы начать игру, вы должны отгадать три загадки. Но сначала я проведу для вас небольшую экскурсию по форт у.

      – Неожиданно, – буркнул Коля, который готовился сразу ринуться к обещанным приключениям, а не стоять под стеной и слушать занудную лекцию.

      – Тетушка, но ты же здесь никогда не была сама! Какая экскурсия? – усмехнулся Денис.

      – Ну и что из того? Милый мой, на наше несказанное счастье умные люди изобрели Интернет.

      – В Интернете мы и сами уже все прочитали, – выразительно поднял бровь Денис. – Понятно, папе просто нужно выиграть время, чтобы все подготовить, а заодно поводить нас за носы. С мелкими, наверное, это и пройдет, но не со мной!

      – А чего ты все время на мелких тыкаешь?! – разозлился Костик, который во всей компании был самым младшим. В прошлом месяце ему исполнилось девять лет.

      – Не кипятись, кузенчик мой!

      От такого обращения «кузенчик» чуть не подавился от бешенства.

      – Игра – дело добровольное! Кто хочет, тот играет. Кто хочет умничать, пусть умничает, но только где-нибудь в другом месте! – заявила тетушка, предотвращая назревающий скандал.

      – Ладно-ладно. Чего ты сразу меня гонишь? Я с вами, – снизошел Денис и, красноречиво посматривая на Костика, продолжал молча выматывать ему нервы.

      – Мама, чего он дразнится?! – взвыл «кузенчик» от бессильной ярости.

      – Давай накостыляем ему? – предложил Яшка и с угрозой хлопнул кулаком по своей ладошке.

      – Хватит! – взвизгнула тетушка резко и неожиданно, как пожарная сирена.

      – Может, сбежим, а? – Когда началась эта заварушка, предложил Колька и заговорщицки мотнул головой в сторону, где взрослые торопливо и загадочно организовывали, по его мнению, главный сюрприз.

      – Не-а, – отмахнулся Петька. – Тогда потом скучно будет, да и тетушка живьем никогда еще никого не выпускала. Ты просто не знаешь нашу тетушку Люсильду.

      – Петенька! Сфокусируйте, пожалуйста, все внимание на мне, – вкрадчиво проговорила тетя. – Вот так, хорошо. Это обычный военный форт. Отцу Российского флота, императору Петру I было очень важно защитить подступы

1

Слова «вира» и «майна» используют и на море, и в порту, и на стройке. Непонятно, откуда они пришли в русский язык и как переводятся, есть тысячи разных версий. Но и на суше, и на море все мгновенно понимают: «вира» – тяни вверх! «Майна» – опускай!