Из крови и пепла. Дженнифер Ли Арментроут

меня внутри все сжалось: я вспомнила Финли и пожалела, что съела столько бекона.

      – Наверное, не надо было об этом говорить. – Она отвернулась от окна. – Просто… туман уже десятилетия даже не приближался к столице. Не стоит о нем волноваться.

      Где бы мы ни находились, о тумане стоит волноваться. То, что он не приближался десятилетиями, не означает, что он не приблизится на сей раз. Но я промолчала.

      Тони отошла от окна, вернулась к столу и опустилась на колени рядом со мной.

      – Могу я на минутку быть с тобой честной?

      Я вскинула брови.

      – Разве ты не всегда честна?

      – Да, но… но это другое.

      Меня охватило больше, чем простое любопытство. Я кивком попросила ее продолжать.

      Тони сделала глубокий вдох.

      – Я знаю, что наши жизни различны, как и наше прошлое и будущее, но ты воспринимаешь Вознесение так, словно для тебя оно равносильно смерти, тогда как на самом деле все наоборот. Это жизнь. Это новое начало. Это Благословение…

      – Ты начинаешь говорить как герцогиня, – поддразнила я.

      – Но это правда. – Она взяла меня за руку. – Ты не умрешь через несколько месяцев, Поппи. Ты будешь жить, больше не связанная этими правилами. Ты будешь в столице.

      – Меня отдадут богам, – поправила я.

      – И разве это не изумительно? Ты испытаешь то, что выпадает очень немногим. Я знаю… Я знаю, ты боишься, что не вернешься от них, но ты же любимая Дева королевы.

      – Я ее единственная Дева.

      Она закатила глаза.

      – Ты знаешь, что причина не в этом.

      Я знала.

      Королева сделала для меня больше, чем требовалось. Однако это не меняет того, что мое Вознесение не имеет ничего общего с ее Вознесением.

      – А когда ты вернешься Вознесшейся, я буду рядом с тобой. Только подумай о шалостях, которые мы устроим.

      Тони снова сжала мою руку. Она в самом деле верит, что так будет.

      Так может быть. Но это не точно.

      Я понятия не имела, что значит быть отданной богам. Хотя все мельчайшие подробности истории королевства были задокументированы, кое о чем не писали. Я так и не смогла ничего найти о прежних Девах и больше сотни раз спрашивала жрицу Аналию о том, что значит быть отданной богам, но ответ всегда был один и тот же.

      «Дева не спрашивает о планах богов. Она верит в них, даже ничего о них не зная».

      Наверное, я правда недостойна быть Девой, потому что мне трудно верить в то, о чем я ничего не знаю.

      Но Тони верила. Так же, как и Виктер, и Рилан, и буквально все, кого я знала. Даже Йен.

      Однако никого из них не отдавали богам.

      Я поискала в глазах Тони хоть малейший намек на страх.

      – Ты что, вообще не боишься?

      – Вознесения? – Она встала и сплела пальцы в замок. – Нервничаю? Да. Боюсь? Нет. Я предвкушаю начало новой главы.

      Начало своей собственной жизни, в которой она сможет просыпаться и есть, когда захочет, проводить дни как ей вздумается и с кем пожелает, а не быть моей вечной тенью.

      Конечно,