Темные воды минувшего. Вера Анатольевна Прокопчук

мести, пришла в их дом – логично было бы убить его самого, а при чем тут его ни в чем не повинная сестра?

      – Порой потерять родного человека и мучиться, зная, что он погиб из-за тебя – это куда страшнее, чем…

      – И вы думаете, что я способна лишить жизни невинного человека, чтобы… Даже если б я была на такое способна, в этом не было бы смысла. Тот Лайонел, которого я знала, не стал бы переживать ни из-за чьей смерти. Вот, возьмите ваше лекарство, время принимать.

      Купер одним глотком выпивает рюмку, и ставит ее на стол.

      – Мне остается только поверить вам на слово…

      Он делает паузу.

      Он закрывает глаза.

      – Скажите Стефану, пусть поможет мне добраться до кровати. Я устал…

      Когда появляется Стефан, мистер Купер стает, опираясь на его руку, делает несколько шагов – но затем колени его подгибаются, и он, как подкошенный, падает наземь. Агнес, побледнев, выбирается из-за кустов и бросается наутек.

      ЧАСТЬ 3

      Сидя у постели мужа, Беатрис прикрыла глаза, и волна воспоминаний подхватила ее – и понесла неведомо куда.

      Лайонелл… Она рисует, и чувствует, как он склоняется к ней, как его дыхание щекочет ей ухо… Он поправляет ее рисунок, что-то объявняет, а она понимает только то, что вот он – ее первая любовь, тут, рядом….

      – Ну на кой ты его пригласила и еще денег на оплату тратишь немеряно, – ворчит из кухни отец, – толку от него…

      – Я мечтала, чтобы Брюс выучился на художника, – возражает мать виновато.

      – И где? Брюс ни черта не делает, а он только и учит, что эту дуру, от которой никакого толку!

      Снова прибой набегает на песок, и новое воспоминание сменяет прежнее…

      – Родители никогда не согласятся на наш брак, и не потому что вы бедны, а потому что в этом доме я всю жизнь на положении бесплатной служанки, которую можно заставлять работать без выходных и никогда благодарить за сделанную работу… Я не могу так больше…

      – Почему они так с тобой? – ужаснулся Лайонел.

      – Не знаю. Брат всегда был их любимчиком, всегда ему и подарки, и забота, и похвалы за самые скромные успехи, а мне – одни попреки и куча самой грязной работы…

      – Но если так, то может, бежать – единственный выход? Мы доберемся до Лондона, а оттуда отправимся в Гретна-Грин… и обвенчаемся…

      – Ты с ума сошел?

      – Но какой у тебя выбор? Покориться воле этих тиранов, остаться тут на неопределенное время, похоронить всю молодость? На что ты надеешься? Или – я слышал – есть какой-то троюродный дедушка, от которого ваша семья ждет не дождётся наследства? Ты на него надеешься?

      Дедушка Эммерет? Да, он старенький. Но моя семейка зря надеется – он помрет еще лет через двадцать, дай ему Бог здоровья, он славный старик, – Бет рассмеялась.

      – Ну, вот видишь. Единственный выход – бежать!

      ***

      – Бет, я хочу сказать, – мистер Купер хрипит, и Беатрис склоняется к мужу поближе, – если это сделала ты…

      – Нет, что ты!

      – Если это сделала ты, я бы понял тебя и простил. Они