.

ухмыльнулся один. – Боевой. Давно такого не было.

      Один из них подошел ближе и уставился на меня:

      – Подошел. И что теперь?

      – Не подходи… – растерянно повторил я, продолжая держать нож перед собой. – Кто ты?

      Второй двинулся к Тане. Легко поднял ее и повернулся к нам:

      – Брарро, скорее! Нам еще двоих надо забрать.

      Тот, кого назвали Брарро, протянул ко мне лапу:

      – Не дергайся. А то будет больно.

      Я отскочил и одним движением пробил ему лапу ножом. Брарро сначала усмехнулся, но вдруг присел и звучно зашипел. Расправил крылья и отступил на шаг назад:

      – Крумо длаа! Пра’ррта!

      Я растерянно наблюдал, как его ладонь обуглилась на месте раны. Он взмахнул лапой, подул на нее и развернулся ко мне:

      – Ты кто? Я убью тебя! Твое имя, человек!

      – Я… я… меня зовут Танго, – ответил я. Почему именно Танго – и сам не знаю, просто вдруг пришло в голову.

      И почему второе имя?

      – Танго? Откуда у тебя этот нож, человек?

      – Какая тебе разница? – спросил я. – Нашел его!

      – Врешь! – Он с опаской косился на нож. – Тебе дал его Пустынник?

      – Кто это? Отпусти ее! Или не ручаюсь за себя! – снова заорал я, когда увидел, как второй медленно отходил в сторону с телом Тани и склонился над ней, поднимая. Тот замер и неуверенно обернулся к первому.

      – Давай поговорим, Танго? – Брарро подошел на безопасное расстояние и вытянул ко мне лапу. – Чего ты хочешь?

      – Отпусти ее! Отпусти нас! – Я тоже выставил перед собой руку с ножом, готовый к драке.

      – Но ваши имена внесены в списки Исхода. И вы должны уйти в предназначенное место. Хотя, до конца не уверен насчёт тебя. Но это неважно.

      – Какие такие списки?! Отпусти ее, я сказал! Клянусь, и отсюда в тебя попаду! – прорычал я, подкинув нож в руке.

      Второй медленно опустил Таню на землю и выпрямился, угрожающе шевельнув крыльями.

      – Понимаешь… – Брарро не спускал глаз с ножа. – Судьба каждого из вас – уйти по окончании жизни в предназначенное для этого место.

      – А мне что приготовлено? Ад, небось?

      – Что это? – удивился Брарро. – Ад? Первый раз слышу.

      Теперь удивился я:

      – А вы откуда?

      – Из Мира Тишины. И у каждого из вас есть предназначение. Кто-то вернется назад в новом обличье, кто-то останется навсегда в Мире.

      – Так я в Мире Тишины? – спросил я.

      – Нет. Есть еще одно место. Пустыня называется. Куда попадают те, чьи имена в Смутных строках. То есть, еще не ясно, уйдет ли он в Мир Тишины или вернется обратно. И, когда мы забираем его, по прибытии в Мир строки меняются.

      – Вы его отпускаете?

      – Зачем? – шевельнулся второй. – Оставляем в наказание, чтобы был умнее в другой раз, если не был осторожен со Смертью.

      – То есть… – задохнулся я. – Вы его не отпускаете? Но его миссия ведь не закончена, вы же сами так сказали! Ты сам себе противоречишь! А где соблюдение баланса природы?

      – А кого это волнует? – затрясся от смеха