Остров Пустых: Серый Дом. Мэри Кенли

но как-то несмело, словно разом лишилась всего своего боевого настроя.

      – Почему нельзя Пустых видеть? – бессознательно спросила Ирта. – Неужели они так уродливы?

      Она сказала это негромко, но все, казалось, услышали и на Кухне повисла странная тишина. Граф смерил её жгучим взглядом, а потом громко рассмеялся. В этом язвительном смехе крылся ответ.

      – Ну-ну. Удачи, дурная, – фыркнул тот, что походил на обезьянку. Он засеменил следом за уходящим лидером группы.

      Ирта растерянно обернулась на Виалу, которая тяжело вздохнула, опуская взгляд в пол:

      – Вот умеешь же ты ляпнуть… Ита, на лица валохов не смотрят, они, ну… Они их прячут.

      Приютская сжала пальцы в кулаки, чувствуя непонимание, перерастающее в злобу. Она попала на этот странный туманный Остров, где обитают существа, отличные от людей, но никто в Сером Доме, кажется, не хотел прямо говорить о них. Каждый раз Ирта чувствовала, будто нарушает негласное табу, но она не понимала: почему? Зачем скрывать столь важное и тревожное?

      Наверное, лицо Ирты изменилось, потому как Виала резко засуетилась. Она сбегала к поварятам и попросила еды для новенькой. Жареная картошка пахла так дивно, что гнев Ирты слегка поутих. Ела она быстро и молча, не глядя на подругу.

      Рыж, конечно, ни в чем не виновата, но Ирта всё равно чувствовала странную обиду на всё происходящее в целом. После еды Виала всё также суетливо потащила подругу за собой, в их комнату, надёжно закрыв дверь за спиной.

      – Поздно уже… – смущенно призналась она. – Мы соблюдаем комендантский час. По ночам выходить запрещено.

      – Да, я об этом читала… – нехотя буркнула Ирта. – Но отчего так строго?

      – Просто… Страшно здесь ночью, – вздохнула Виала.

      Она нерешительно мялась у кровати Ирты, а потом проговорила:

      – Ты не обижайся на парней… Граф просто… Ну, характер у него такой. А Зубастый Том – склочник, нравится ему гадости говорить.

      Ирта подняла голову и спросила:

      – Ты лучше ответь мне, Рыж: отчего никто о Пустых не говорит?

      – Ах, Ита… Мы ничего не скрываем, просто… Прислуживать им – тяжело, но это необходимость и мы не так часто этим занимаемся. Сложно объяснить… Когда ты в первый раз встретишь валоха, ты сама всё поймешь, – неразборчиво выдала Виала.

      Раздражение утихало, но отступать Ирта не собиралась:

      – Как именно им «прислуживают»?

      – О, ничего трудного… – рассеянно призналась Рыж. – Мы просто должны сопровождать их с верхних этажей Дома до шахт.

      – «Шахт»? – удивлённо переспросила приютская.

      – Там, где залежи эсфиата, – пояснила Виала, – только они могут с ним работать.

      – Так просто? – Ирта удивлённо нахмурилась. Она-то думала: их заставляют тяжело работать на валохов, но, на самом деле, те требовали малых усилий. – Почему тогда…

      – Ну, хватит! – капризно проронила Виала. – Я больше ничего тебе о них не скажу!

      Рыженькая скрестила руки на груди и Ирта смолкла. Возможно, Рыж