Тюрьма ребёнка. Ноэль Веллингтон

в хижине, не разводя огня, они принялись взбираться на холм, поёживаясь от ночной прохлады и сырости, и вскоре оказались под оливковыми деревьями на его вершине, с которой тропа дальше спускалась в длинную, пологую и прямую долину.

      – Здесь в тени нам и следует ждать, – сказал один из воинов. – Нас им не заметить, а мы издалека увидим, как они идут.

      – Ешьте, отдыхайте, лёжа на земле, и пусть один из нас дежурит по два часа, – приказал Мензун. – Я буду дежурить первым.

      В его смену никто не появился, как и в следующую, а вот третий часовой окликнул их и указал вниз. Там вдали поднималось небольшое, едва заметное облачко пыли, постепенно приближаясь.

      – У кого самое лучшее зрение? – спросил Мензун. – Кого вы видите?

      – Несколько человек идут, – неуверенно ответил стражник помоложе. – Очень далеко.

      – Они в часе ходьбы, – оценил Мензун. – Нужно перехватить их на равнине, чтобы они не заподозрили засаду. Здесь нам было бы слишком удобно напасть на них, и они будут готовы.

      – Разве удобно – это не лучше, чем на равных? – удивился молодой стражник.

      – Иногда лучше, но не сейчас. Они самые опытные воины, и нам нужно перехитрить их. Идём!

      Взвалив на плечи корзины, все пустились в путь, навстречу опасности. Вскоре стало ясно, что их заметили, потому что встречные путники перестроились, чтобы легче защититься. Мензун издалека замахал им рукой.

      – Стойте, путники! Спасайте свою жизнь! Не ходите дальше! – повысил он голос, звучавший слабо и устало.

      Встречные остановились и принялись что-то обсуждать. Мензун с соратниками подошли ближе.