Шутка Немезиды. Влад Борисов

всех, но со мной оказались Петрович и Сеня. А, может быть, никого другого это и не коснулось.

      – Петрович? Сорокин, что ли? Ну слава богу, хоть одна светлая голова с нами. А кто такой Сеня? Постой! – Гор повёл ушами, прислушиваясь. – Похоже твоя шайка возвращается. Сколько их, четверо?

      – Шестеро. Со мной семь будет, а семь тут считается знаковым числом. Ой, что я говорю! Вам бежать надо!

      – Сам понимаю, не дурак. Значит так, ёшки-матрёшки, передай весточку Сорокину, что я буду его ждать каждый день вот в этом самом месте. Примета – остатки вашего костра. Покедова.

      Гор напоследок всё-таки сумел ещё раз напугать девушку – огромный зверь исчез со скоростью пущенной стрелы, задев её жёсткой шерстью и беззвучно растворившись в лесной чаще. Ула потрясенно посмотрела на сомкнувшиеся за ним ветки и подумала, что зевни она при встрече чуть подольше и у неё вообще могло бы не быть ни единого шанса чтобы выстрелить.

      За спиной хрустнула ветка и к костру стали выходить охотники, озираясь по сторонам и негромко переговариваясь между собой.

      – Зверь здесь был, – уверенно заявил бородатый. – Я его нутром чую.

      – Не получилось, значит, у нашей валькирии свою жизнь защитить.

      – Главное что мы живы остались. Неужели он этой костлявой наелся?

      – Тихо ты! Слышал я, что души убиенных волоком ещё долго не покидают место своей гибели.

      – Почему?

      – Дескать ищут они своё тело, а его – нет!

      – А это кто!? – все замерли, уставившись на приближающуюся девушку.

      – Слышь, не подходи! – Олаф перехватил меч за лезвие и выставил перед собой гарду, как символический крест. – Поди прочь, привидение, нет у нас твоего тела!

      – Это хорошо, – рассмеялась Ула, – Мне оно самой ещё ой как пригодится!

      – М-м-м… А это мы сейчас проверим! У кого-нибудь есть серебро? – Олаф требовательно протянул руку к товарищам.

      Вопрос застал их явно врасплох – через минуту пыхтения и выворачивая карманов, когда Олаф уже потерял терпение и готов был сам трясти компаньонов чуть ли не за ноги, один из них с сожалением протянул серебряную монетку.

      – Давай, давай, – обрадовался Олаф, – На благое дело жертвуешь! – он быстро сгрёб монету из неуверенной руки и запустил её в девушку. – Лови, нечисть!

      Ула ловко перехватила сверкнувший белым зайчиком кусочек серебристого металла, подкинула его и тут же поймала:

      – Хорошее вознаграждение за совместный поход. А я слышала, что все охотники ужасные скупердяи. Врут.

      – Это моя монета! – обиженный воин схватился за эфес и попытался приблизиться к Уле.

      – Стоять! – рявкнул Олаф, преградив ему путь мечом. – Ты хочешь забрать награду у воина?

      – Я? – охотник оглянулся, но вместо поддержки встретил лишь глухой ропот товарищей.

      – Награда для всех! – выкрикнула Ула, подняв над головой монету. – Кто со мной в кабак? Я сегодня при деньгах – проставляюсь!

      Настроение охотников резко поменялось. Глухой ропот сменился приветственными