Леди второго сорта. Делия Росси

возглавляет один из отделов департамента внутренней безопасности, – ответил Эрни, и в его голосе прозвучала гордость.

      Вполне оправданная, между прочим. Еще бы! Не каждому выпадает честь возить крутого босса.

      Я собиралась продолжить расспросы, но Эрнест быстренько докатил меня до двери, нажал кнопку звонка, и с радостью передал «эстафету» дворецкому.

      – Миледи, – неуверенно проблеял Петерсон, глядя, как я въезжаю в дом.

      Дворецкий растерянно потоптался на месте, наблюдая за моими передвижениями, потер лысину и посмотрел по сторонам так, будто не знал, что делать, но потом сорвался с места, и кинулся за мной.

      – Тут вас дожидаются, миледи, – торопливо доложил дворецкий и пояснил: – В гостиной.

      – Кто?

      В первую минуту я почему-то подумала о полиции, но Петерсон сумел удивить.

      – Ваш родственник, миледи.

      Родственник? Час от часу не легче.

      – Что за родственник?

      – Он не представился, сказал только, что у него к вам важный разговор.

      – Давно пришел?

      – Да уже с полчаса.

      – И что ему нужно?

      – Не могу знать, миледи.

      Петерсон близоруко прищурился и нервно потер руки, а я снова подумала о том, что с прислугой нужно что-то делать. Если они так и будут бояться всего на свете, долго я не выдержу.

      – Хорошо, я переоденусь и поговорю с ним, – как можно мягче сказала дворецкому, и отправилась наверх.

      Меня подгоняла мысль, что визит неизвестного родственника вряд ли принесет что-то хорошее. Скорее, наоборот. Не знаю, откуда взялось подобное предчувствие, но в последнее время мне совсем не везло на приятные сюрпризы.

***

      Когда я привела себя в порядок и спустилась в гостиную, мне навстречу поднялся невысокий щуплый парень в невзрачном коричневом костюме, и с потертой шляпой в руках. Судя по крою одежды, родственник Беллы не отличался большим достатком.

      Благодаря недавней прогулке, я уже сумела понять, что богатые и знатные дарты не любят идти в ногу со временем, и выбирают одежду если не старинную, то довольно старомодную. А вот среди простых людей популярны вещи, напоминающие те, что носили у нас в начале двадцатого века. Обычные костюмы-тройки, длинные пальто, котелки или шляпы у мужчин, платья и юбки длиной до середины икры, и маленькие шляпки у женщин, а еще меховые накидки и объемные пальто, невысокие сапожки на каблучке-рюмочка и ридикюли на защелке.

      – Леди Бернстоф, – быстро поклонился парень и поднял на меня грязновато-рыжие глаза.

      Я не знала, как по-другому назвать их цвет. Может, ржавый?

      – Мне сказали, мы родственники?

      Я вопросительно посмотрела на гостя.

      – Дальние, миледи, – немного застенчиво ответил гость и очень мило покраснел. – Моя матушка приходилась двоюродной племянницей леди Летиции. Ох, простите, забыл представиться. Эммануил Тернгоф, уроженец Карста, картограф.

      Он снова поклонился, а я разглядывала узкое худое лицо, большой подвижный рот, русые,