Алая Завеса. Наследие Меркольта. Роман Александрович Покровский

нашедший только красную рубашку в клеточку, утончённый Йохан Эриксен в чёрном фраке, задорная Хелен Бергер в свитере с оленями, джинсах и кедах и невероятно красивая Пенелопа Лютнер в голубом вечернем платье собрались здесь для того, чтобы отметить возвращение в город одного из них.

      – Долго мы будем ждать? – нервно спросила Хелен, теребя прядь своих волос.

      Йохан посмотрел на свои наручные часы – очевидную подделку на «Ferre Milano». Юлиан был полностью уверен в том, что время хозяина этих часов весьма ограниченно, и, сославшись на обещание, данное отцу, вскоре он покинет компанию.

      – Мы должны дождаться Гарета, – ответил Юлиан. – Он вот-вот должен прийти.

      – Знакомое имя – Гарет Тейлор, – буркнула Хелен.

      Говорят, что если упомянуть настоящее имя джинна – неважно в какой обстановке и при каких обстоятельствах, как он незамедлительно появится. Гарет не являлся джинном, но в этом случае всё вышло ровно так же.

      Вся четвёрка синхронно обернулась, когда дверь кафе растворилась, и вместе с зимним сквозняком в кафе проник Тейлор-младший. Он был одет в короткое чёрное пальто, узкие брюки и лакированные туфли, но ничем не походил на Йохана, который предпочитал схожий стиль.

      Юлиан едва ли не издалека почувствовал запах дорогого парфюма, доносившегося от Гарета. Это напомнило ему деда, который даже в домашней обстановке предпочитал наносить такое количество духов, что чувствовали их даже соседи.

      – Извиняюсь за опоздание, – вежливо сказал Гарет. – Полагаю, Йохан Эриксен?

      Йохан кивнул и пожал Гарету руку.

      Юлиан заметил, что взгляд Хелен не отрывался от Гарета с того самого момента, как он вошёл в кафе.

      – А вы, принцесса из снов Юлиана Мерлина, Пенелопа Лютнер?

      Та неуверенно кивнула и неожиданно крепко сжала руку Юлиана.

      – Хелен Бергер – не менее прекрасная принцесса, – улыбнулась вторая девушка и протянула руку в сторону Гарета.

      Тот не стал пожимать её, а легонько приподнял и поцеловал. Хелен от неожиданности убрала её, но Юлиан заметил её улыбку.

      Гарет отодвинул крайний стул и присел.

      – Не люблю знакомиться за пустым столом, – сказал он. – Потому немедленно требую официанта.

      Он сказал это далеко не в полный голос – услышать могли только его компаньоны, но русоволосая девушка в чёрном фартуке была уже тут как тут.

      – Давно тебя тут не было, Гарет, – улыбнулась она. – Особенно в такой большой компании.

      Юлиан был удивлён, но Гарет не соврал, сказав, что в этом кафе у него есть знакомые.

      Спустя полтора или два часа Юлиан заметно охмелел – сказалось то, что он не употреблял алкогольных напитков несколько месяцев, да и до этого в силу возраста имел мало дела с ними.

      Пенелопа глотала пиво маленькими глотками, и за всё это время с трудом осилила один бокал. После этого она попросила кофе, решительно отказавшись от продолжения. Юлиан не обвинял её этом, потому что понимал, насколько строги её родители, и как они