Карл Бер. В поисках «Подсолнечного царства». Роман Русинов

тракт был ещё самым приличным явлением. Старые, насквозь прокопчённые, покосившиеся, местами вросшие в землю по самые крыши избы (или, если быть точнее, лачуги) по краям дороги; гигантского размера кладбища рядом с маленькими деревнями; разваливавшиеся от старости церкви с побирающимися пьяными священниками; огромные пустыри там, где ранее была пашня – всё это говорило о гигантской катастрофе, которая ураганом прошла по этим землям и которой Бер не находил объяснения, ведь Отечественная война 1812 года до этих земель не докатилась, а позже тут не было ни войн, ни эпидемий, ни каких-либо других природных катаклизмов. Все его сомнения одним махом разрешил ямщик.

      – Да под такими барами примечательно уже то, что люди вообще живут. Баре-то местные давно поразорялись, сами в долгах, как в шелках, однако в Питербуге живут на широкую ногу, а для того им деньги нужны и взять их можно только отсюда, со своих деревень, вот и дерут с крестьян три шкуры и плевать им на то, что скоро с местных людишек совсем будет драть нечего – в сих местах уже четвёртый год неурожай, люди чуть ли не кореньем живот свой поддерживают, а оброк платить обязаны – не то либо кнут, либо Сибирь. Эх, зараза! – ругнулся ямщик и закурил трубку.

      – Поразительно! – размышлял вслух Бер над словами ямщика – В культурных странах принято, что если у человека есть какое-либо поместье в личной собственности, то он будет всячески его оберегать и развивать, а российские дворяне ведут себя по отношению к своей собственности так, будто она – их военный трофей, с которым можно сделать всё, что угодно, а затем – выкинуть за ненадобностью. Тут только одно из двух: или русские дворяне – враги России и русского народа, делающие всё, чтобы их уничтожить, или они – больные на всю свою дурную голову, ибо не может человек в здравом уме рубить сук, на котором сидит…

      Услышав слова Бера, ямщик обернулся:

      – Барин, вам нездоровится? – испуганно спросил он Бера.

      – Нет, со мной всё хорошо, это так, мысли вслух. – ответил Бер, усаживаясь в кибитке поудобнее. – А вы чем-то обеспокоены?

      – Да нет, барин. – ответил ямщик и вновь устремил взгляд в дорожную даль. Карл Бер вновь успокоился и попытался было заснуть, но сон никак не приходил к нему, в память его так и лезли слова брата о том, что русские – это дикий народ, который запросто может признать его за шпиона или колдуна и жестоко убить за это, да и ямщик как-то странно на него смотрел. Наконец, ямщик не выдержал и спросил:

      – А вы, барин, стало быть, из остзейских немцев будете?

      – Да. – ответил Бер, на секунду замешкавшись, потому что забыл, что русские в обиходе часто называют его родную Прибалтику Остзейским краем. Ямщик в ответ ухмыльнулся.

      – Да ничего, барин. Просто за эти годы я привык, что ваши исключительно люди военные, а вы вот – первый штатский остзеец на моей памяти…

      – Я еду в Архангельск по научным