Ахульго. Шапи Казиев

мы смертны…

      Граббе имел много что сказать о Вельяминове, и даже поболее остальных, но в обществе мелькавших здесь голубых мундиров предпочел ограничиться тирадой насчет боевого товарищества с Вельяминовым в Наполеоновскую кампанию, давая понять, что заслуги их под Смоленском и при Бородино были оценены менее чем скромно.

      Подали рюмки с водкой. Все выпили, поминая генерала. Затем разговоры переместились в кружки, и к сожалениям стали примешиваться иные тревоги. Кто теперь заступит на место Вельяминова? Что будет с теми, кому он протежировал, кому обещал должности? Сменится ли штаб? Оставят ли горцев в покое или, напротив, велят безотлагательно усмирить? Было о чем призадуматься, особенно тем, кто служил на Кавказе. И втайне почти всякий прочил себя на соблазнительную вакансию, ибо каждый мнил себя Наполеоном.

      Лиза и Аркадий прогуливались по бульвару, как старые знакомые. Она держалась от кавалера на достаточно деликатном расстоянии, которое не могло бы бросить на нее и малейшую тень компрометации. Лизе вовсе не хотелось подвергать сомнению свою репутацию, которую она гордо берегла столько лет. Но Лиза так давно не разговаривала с молодыми людьми, даже на таком расстоянии, что была в некоторой растерянности. Особенно ее смущали завистливые взгляды стареющих дам, которые расселись на скамейках вдоль аллеи и подозрительно перешептывались, слишком внимательно разглядывая ее кавалера.

      Чтобы не обращать на них внимания, Лиза представляла, будто прогуливается со своим супругом… Ведь именно для этого она сюда и приехала – броситься на шею мужу, вышедшему в офицеры. Эта ничего не значащая прогулка оборачивалась опасным искушением.

      – А позвольте полюбопытствовать, вы здесь с папенькой? – решился спросить Аркадий.

      – Вовсе нет, я живу у семейства генерала Граббе.

      – Граббе! – воскликнул Аркадий, будто услышал имя старого приятеля.

      – Как же, как же!

      – Он истинный герой, – кивала Лиза.

      – И даже был декабрист.

      – Вот-вот, из декабристов! – кивал Аркадий.

      – Они, декабристы, такие. Им ничего не страшно.

      – И знаком с моим мужем.

      Но Аркадия мало занимал муж Лизы, ему больше нравилось думать, что Граббе может составить ему протекцию.

      – А генерал, он на каком фланге? Где Шамиль?

      – Он… – не знала, что ответить Лиза.

      – Он сейчас в отпуске. Поправляет здоровье.

      – А когда поправит? – не унимался Аркадий.

      Но Лиза решила перевести разговор на другой предмет.

      – Вы говорили, пистолеты у вас особенные.

      Аркадий засиял от гордости:

      – Я открою вам тайну.

      – Тайну? – удивилась Лиза.

      – Только дайте слово, что не скажете генералу.

      – Как вы могли подумать! Ну, говорите же!

      – Это дуэльные пистолеты.

      – Дуэльные? – не понимала Лиза.

      – Я прибыл, чтобы вызвать на дуэль Шамиля.

      – Что вы такое говорите? – не верила Лиза.

      – Разве вы знаете Шамиля?

      – Я