Колючая Роза. Стефания Владимировна Новикова

оказалась дома, в безопасности под крылом Лу, ею овладела паника. Что если произошедшее вновь повторится? Вдруг сегодня у меня опять пропадёт память? Тревога, написанная на лице Розалины, не скрылась от тётушки:

      – Милая, не переживай, всё позади, – она нежно обняла свою племянницу и поцеловала в макушку, – ты наверняка голодна, пойдём на кухню, я булочек испекла.

      – Лу, мне страшно. Я потеряла родителей, и я не хочу потерять и тебя, – по лицу Розалины покатились слёзы.

      – Всё будет хорошо, вот увидишь, я никому не дам нас в обиду, – Лукреция ещё сильней прижалась к девушке, будто бы пыталась отгородить от всех напастей.

      В конце концов тётушке удалось успокоить Розалину, и они направились на кухню отобедать. Лу пыталась перевести все болезненные темы разговора на нейтральные, чтобы не волновать племянницу. Лукреция боялась упомянуть Питера, так как он исчез вместе с Розой. Они дружили с самого детства с тех самых пор, как мальчишка спас девочку от задиры. Маленькому герою было тогда девять лет, а Розалине семь. Она не поделила с хулиганом, Оливером, яблоко, растущее на яблоне в центре поселения.

      В тот день девочка забралась почти на верхушку дерева, чтобы сорвать самое сочное яблоко, которое она сразу заприметила. Спустившись, Роза наткнулась на грозу всех детей, Оливера, и в страхе застыла на месте.

      – Спасибо, что достала его для меня, – ухмыльнулся мальчик и отобрал яблоко. Девочка уже расстроилась и собиралась сорвать другое яблоко, как вдруг услышала незнакомый голос:

      – Оно не твоё. Верни ей яблоко! – властно произнёс светловолосый мальчуган.

      – С чего бы вдруг? – удивился задира.

      – Не отдашь по-хорошему, отберу по-плохому! – мальчик двинулся вперёд, навстречу Оливеру.

      – Кто ты вообще такой? – не сдвинувшись с места, спросил хулиган.

      – Я Питер.

      – Я знаю каждого в этой деревне, и ты не местный!

      – Мы с отцом недавно сюда переехали.

      – Ну так убирайся туда, откуда пришёл! Проваливай или я тебе наваляю!

      – Это мы ещё посмотрим, – еле слышно произнёс Питер и кинулся на Оливера. Розалина испугалась, и побежала их разнимать, но тщетно:

      – Прекратите! Остановись, ты же его убьёшь! – крикнула она Питеру. Он был высок и крепко слажен для своих девяти лет, и немного жесток. Когда на лице Оливера, казалось бы, не осталось живого места, Питер остановился, спокойно взял яблоко и с улыбкой протянул его Розалине: «Держи». Девочка ничего не ответила, а молча протянула руку, чтобы взять плод.

      – Больной! Ты об этом пожалеешь! – крикнул Оливер, отхаркиваясь кровью и ушёл прочь.

      После того, как он пропал из поля зрения Роза с возмущением спросила:

      – Зачем нужно было так его избивать?! Ты с ума сошёл?

      – И это твоя благодарность?

      – Спасибо, – буркнула себе под нос девочка.

      – Всегда пожалуйста, – наигранно поклонился Питер, – как тебя зовут?

      – Не желаю общаться с такими как ты! Ты ничем не лучше Оливера!

      – Я тебя защитил, а он отобрал яблоко у беззащитной девочки!

      Несколько секунд они злобно смотрели друг на друга, пока