На небе ни звезды. Мария Серрадо

официантов, ударяя вилкой по бокалу. Все создавали шум, заряжали воздух лишним движением. Валери задавалась вопросом, что все они там делали, почему находились в одно и то же время в одном месте. Ей казалось, что женщины и мужчины – все были на одно лицо, и все похожи на стареющих финансистов из прокуренных кварталов Линдо, которых ее отец приглашал на обеды и которые пялились на нее вечерами напролет. Ощущение, будто кусок шестьдесят третьего пролез в эту комнату и обосновался здесь. Но стоило ей моргнуть, и она поняла, что это совершенно другое время, и жизнь изменилась. Наверное.

      Официант принес заказ, и Александр взял у него бутылку вина. Звон стекла привлек ее внимание. А она уже успела забыть, что пришла не одна.

      –Могу я задать вопрос? – прервала она молчание.

      –Конечно.

      –В пятницу ваш отец много говорил, а вы почти все время молчали. Это что, такая стратегия? Или вам было настолько скучно? Знаешь, если с ними вам было неинтересно, вы могли поговорить, к примеру, со мной. Ну, или хотя бы с зеркалом, с картиной. Торшер так вообще мечтал о беседе.

      –Так заметно, что я предпочитаю людям мебель? – он улыбнулся.

      –Просто хочу сказать, что я не зануда. Могу переволноваться, но это бывает со всеми. И, если честно, я сразу заметила, что вы в ссоре. Поэтому она сегодня не придет?

      –У нашей ссоры, если можно так сказать, большой стаж, – Александр стряхнул пепел с сигареты. – Так получилось, что мы мало в чем сходимся. Ну, менять характер уже поздно.

      –Но работать над ним никогда не поздно, – Валери попробовала вино, и оно было отменным.

      –Это верно. Но даже умение работать над собой не удерживает нас от того, чтобы совсем испортиться, – так говорила моя мать.

      –Не хочу тебя расстраивать…

      –Знаю, в городе об этом не говорят. Мало кто знает.

      –Не нужно, давай сменим тему. Поговорим о…

      О моих предшественницах из местного педа?

      Как быстро они тебе наскучили?

      О чем ты с ними разговаривал, когда они сидели на моем месте?

      Разговаривали ли вы вообще?

      Ничего нормального она не могла придумать. Три бокала вина на голодный желудок дали о себе знать, и Валери в сотый раз пообещала себе, что больше ни капли не выпьет. Перед глазами прыгали желтые огни, оставляя яркие хвостики в сером воздухе. Лицо Александра теряло четкие очертания, она видела его словно через грязное стекло. Кто-то включил музыкальный автомат, и ленивое соло пианиста сменилось резкой мелодией.

      Внезапно прямо у нее над головой прогремело громкое приветствие, и Валери невольно вздрогнула. Рядом с их столиком стоял высокий молодой человек, светлые волнистые волосы которого падали ему на плечи. Он был повернут к ним, но лица видно не было, бросался в глаза только его яркий пиджак канареечного цвета, который заставлял его обладателя даже в почти темном помещении светиться подобно уличному фонарю.

      –Старый друг, почему ты такой кислый? – спросил незнакомец, обращаясь