Рутея. Андрей Валерьевич Скоробогатов

Им… не нужны стажёры.

      Лиза потянулась за документом, но резкий порыв ветра из окна вырвал бумажку из моих пальцев и сдул на пол.

      – Ой, – смешно сказала Лиза, и мы синхронно бросились поднимать бумажку с пола. Когда она наклонилась, я в очередной раз заглянул к ней в декольте. И густо покраснел, – потому что она заметила и застенчиво улыбнулась в ответ. Уселась обратно и демонстративно поправила платье.

      – Рэд, вы мне так и не объяснили в прошлый раз, собираетесь ли вы после семнадцатилетия только работать, или пойдёте куда-то учиться?

      – Пока я точно не хочу менять специальность. Родители хотят, чтобы я поступал на экономиста или юриста. Но мне больше нравятся рабочие специальности, я бы хотел пойти на сферомеханика. Вы как бы мне посоветовали, Лиза?

      На самом деле, вопрос был очень важным. С каждым новым разговором о моём будущем родители занимали всё более жёсткую, даже жестокую позицию. Девушка немного опешила от неожиданного вопроса.

      – Ну, я бы порекомендовала найти некоторый компромисс с родителями. Они ведь готовы оставить вас на время обучения?

      – Я и сам был бы рад сбежать.

      Лиза покачала головой.

      – Многие так говорят. А если новая война? Лучше всего будет отсидеться здесь, у Заповедника – защищать родные края. Сюда точно никто не долетит.

      Я вспыхнул.

      – Если будет война, я сбегу в Заповедник! Или уйду в партизаны.

      – Вы не хотите стрелять в рутенийцев?

      – Ни в кого не хочу. Занимайтесь любовью, а не войной!

      Как же это не к месту, как нелогично и слишком наивно это прозвучало! Я покраснел ещё сильнее, продолжая пялиться на неё. Инспектор немного заволновалась, снова поправила одежду.

      – Ладно, мы отвлеклись. Вам родители хотя бы дадут стартовый капитал?

      – Не знаю, я с ними не разговаривал, – я пожал плечами. – Наверное, дадут. А что, это так важно?

      Голова предательски кружилась.

      – Ну, разумеется. Хотя бы для успеха в обществе, начала карьеры. Да и среди девушек, в конце концов.

      Я вспыхнул, кровь давила в виски.

      – Да я и без наследства, и с наследством никому не нужен! Мне семнадцать, со мной никто даже не согласится погулять. Даже такой же метис, как и я. Вот вы бы… вы бы согласились, Лиза?

      – Ну, я бы подумала.

      В глазах побелело, мир пошёл кругом. Последнее, что я услышал, были голоса Лизы:

      – Эй, что с тобой? Плохо, что ли?

      И ещё чей-то голос, незнакомый, вкрадчивый и тихий, прозвучал словно внутри меня:

      – Попался ты, парень, нашли мы тебя…

      Как я вспомнил позже, он разговаривал по-рутенийски, но я почему-то понял его.

      Часть 1. Антон

      Глава 1. Уктусская степь

      Я вышел за ограду природного парка и зашагал через ковыль. Наверное, именно тогда и возникло чувство, что начинается новый жизненный этап. Если до этого что-то и начиналось, то не так явно, как в тот момент.

      Путь