Мастер третьего ранга. Дмитрий Коробкин

густыми кустами, на краю поля, позади рычащего, и лающего, разбрасывая от злости пену пса, лежал стонущий, раненый мужчина. А перед псом, вспучивалась и дрожала земля. Из взбухшей земляной кочки, вдруг вынырнула могучая когтистая лапа. Она была похожа на кротовью, но с более длинными когтями и покрытая сплошной, крупной, роговой, серой чешуей.

      Гром метнулся в сторону, и когти вонзились в расслоившийся камень, на котором, он миг назад стоял.

      Иван не решился стрелять из дробовика, боясь, что зацепит пса, а вот подмастерье несколько раз выстрелил в лапу твари из пистолета. Попавшая в нее пуля срикошетила, и со свистом унеслась в изломанную пшеницу.

      – Назад! – скомандовал Иван и подхватил раненного, Юра бросился помогать. – Гром, за мной!

      Они спешно отступали, волоча раненого. Пес побежал за ними, а чудовище больше не посмело высовываться из взрыхленной земли.

      – Ну как он? – спросил Иван вышедшего на крыльцо хозяина.

      – Рана серьезная, он теряет кровь, а сквозь порезы на животе вообще кишки видны. Нужен лекарь. Моя травница не справится.

      – Юра, бери мотоцикл и дуй в село, за Марьей!

      – За кем? – не понял подмастерье.

      – За лекаркой, что меня лечила. Быстро!

      Парень прыгнул на мотоцикл, и помчался за лекаркой, а хозяин с Иваном сели за накрытый во дворе стол.

      – Я не знаю в чем проклятье, и есть ли оно вообще, но я видел часть этой твари. И то, что я видел, мне не понравилось совсем.

      Валентин, я не знаю такого перерожденного. Вижу впервые. Дело усложняется еще тем, что это существо особо неравнодушно к усадьбе. Пока мы тут все обследовали, я заметил, что нор, больше всего, в самой близкой точке соприкосновения усадьбы и поля. Вы все в опасности. Уезжайте. Или хотя бы отошли детей.

      – Куда?

      – В село, к Ивану.

      – Нет, – отрезал Валентин. – Лучше в доме их запру.

      – Дело твое Валентин. Но детям здесь не место. Становится слишком опасно. – Иван помолчал, подумал. – Я решил менять тактику. Раз подкладов не нашли, то не получится и отвадить. Пора переходить к непосредственному уничтожению твари.

      – Давно пора, – сердито ответил Валентин, встал из–за стола и направился в дом.

      Он почувствовал Марью еще издалека, но стоял, взирая на осыпающиеся сосны, делая вид, что не замечает, как та тихонько подкрадывается. А кралась она нужно отметить, на удивление бесшумно, словно призрак. Не один камешек, не посмел шелохнуться под ее стопами.

      – Попался! – Марья накинулась, и закрыла Ивану глаза теплыми ладонями. – Угадай кто?

      – Ира? Нет, погоди, Людмила, – стал перечислять он, – или, Галя? Нет–нет, Полина. А может быть, Алена? Или Инна?

      – Ох, Ваня ну ты и кобель, – вздохнула лекарка и открыла его глаза.

      – Ой, Марья, – наигранно удивился Иван, и заулыбался.

      – Что значит, ой? Бабник. – Марья потянулась и принялась его целовать. – Когда подмастерье твой приехал, да еще и один, я даже испугалась, – говорила она, стирая пальчиком,