Старомодная девушка. Луиза Мэй Олкотт

не успела ответить, потому что внизу раздался пронзительный вопль.

      – Это Мод, – объяснила она. – Сегодня с утра капризничает.

      Тут дверь распахнулась и в нее влетела девочка лет семи. Застыв на мгновение, она вытаращилась на Полли, затем снова зашлась от истошного рева, подлетела к старшей сестре и уткнулась лицом ей в колени.

      – Том надо мной смеется! – прорыдала она. – Заставь его пгекгатить!

      – Ну-ка, пожалуйста, перестань так кричать, – встряхнула Фанни ревущего херувимчика. – Иначе Полли неизвестно что о тебе подумает. Лучше скажи, что ты сделала перед тем, как Том начал смеяться?

      – Я только сказала, что мы вчега на пгазднике ели холоженое, а он начал смеяться.

      – Мороженое, ребенок, – расхохотавшись, последовала примеру брата Фанни.

      – А мне наплевать! – топнула ногой разгневанная сестра. – Оно было холодное. Я подогйела его у гойячей заслонки. Тогда оно стало вкусное, но Уилли Блисс пголила его на мою новую куклу. – И Мод вновь разрыдалась под грузом свалившихся на нее несчастий.

      – Ой, ты сегодня сердишься, как маленький медвежонок, – устало выдохнула Фанни. – Иди лучше к Кэтти.

      – Кэтти меня не газвлекает, а меня надо газвлекать, когда я в минойе, – сквозь всхлипывания возразила Мод, видимо, считая минор каким-то экзотическим заболеванием.

      – Тогда давай спустимся вниз и поужинаем. Это тебя развлечет. – И, вскочив на ноги, Фанни распушила перышки, словно птичка перед полетом.

      Полли очень надеялась, что «ужасный мальчишка» не будет ужинать вместе с ними, однако он все-таки сидел за столом и при этом таращился на юную гостью.

      Мистер Шоу, отец Фанни, Тома и Мод, по виду чрезвычайно занятой джентльмен, едва все сели за стол, осведомился у Полли:

      – Ну, как дела, дорогая? Надеюсь, ты хорошо проведешь здесь время.

      Девушка что-то смущенно пролепетала в ответ, он ей улыбнулся, после чего, похоже, вообще забыл о ее существовании.

      Миссис Шоу, нервная женщина с бледным лицом, наоборот, проявляла к гостье чрезмерное внимание, то и дело подкладывая на тарелку угощение.

      А мадам Шоу, тихая пожилая леди с внушительным чепцом на голове, едва увидев Полли, воскликнула:

      – Ты чудо, дитя, до чего похожа на маму! Милейшая женщина! Как она там поживает? – Она рассматривала девочку поверх очков не менее пристально, чем Том, и в конце концов под перекрестным огнем их взглядов Полли окончательно утратила аппетит.

      Фанни без умолку тараторила, а Мод так ерзала на стуле, что Том пригрозил:

      – Прекрати! Или посажу тебя на блюдо, а сверху накрою крышкой.

      Младшая сестра в ответ разразилась бурными рыданиями, в итоге Кэтти пришлось ее увести.

      Словом, за ужином Полли чувствовала себя неуютно и облегченно вздохнула, когда он наконец завершился.

      Потом все занялись своими делами. Фан, исполнив роль гостеприимной хозяйки, заторопилась к портнихе. Полли осталась развлекать саму себя в гостиной.

      Она была рада