Пробуждение Левиафана. Джеймс С. А. Кори

жизнью. Он подошел сзади, аккуратно освободил одно ее ухо из-под наушников и сказал:

      – Эй.

      Ада улыбнулась и сняла наушники, оставив их болтаться на шее на манер ожерелья.

      – Старший помощник Джеймс Холден. – Ее нигерийский акцент подчеркивал преувеличенную официальность обращения. – Чем могу быть полезна?

      – Раз уж вы спрашиваете, – в тон отозвался он, – я как раз подумывал, что хорошо бы пригласить кого-нибудь к себе в каюту после третьей смены. Устроить романтический ужин из той дряни, что сварганят на камбузе. Музыку послушать.

      – Винца выпить… – подхватила она, – правила нарушить.

      Мысль не дурна, только я сегодня не в настроении для секса.

      – Я не о сексе. Поедим, побеседуем.

      – А я – о сексе, – сказала она.

      Холден опустился на колени у ее кресла. Тяга давала одну треть g, так что в этой позе ему было удобно. Усмешка на лице Ады стала мягче. Монитор загудел. Она бросила взгляд на экран, ткнула в клавишу пуска и опять повернулась к Холдену.

      – Ада, ты мне нравишься. То есть мне нравится быть с тобой, – сказал он. – И я не понимаю, почему нам нельзя посидеть вместе в одежке.

      – Холден, миленький, брось это, а?

      – Что бросить?

      – Не пытайся сделать из меня невесту. Ты славный парень, у тебя классная задница, и ты хорош в койке. Но это не значит, что мы обручены.

      Холден опустился на пятки и поймал себя на том, что хмурится.

      – Ада. Мне этого мало, мне нужно кое-что еще.

      – А вот этого не будет, – сказала она, взяв его за руку. – И хорошо, что не будет. Ты здесь старший помощник, а я – временный работник. Еще рейс, может, два, и я уйду.

      – Я тоже не цепями прикован.

      В ее смешке послышались одновременно ласка и недоверие.

      – Сколько ты прослужил на «Кенте»?

      – Пять лет.

      – Никуда ты не денешься, – сказала она. – Тебе здесь удобно.

      – Удобно? – повторил он. – «Кент» – дряхлая ледяная баржа. Работу дерьмовее найти можно, но пришлось бы постараться. Вся команда состоит либо из жутких недоучек, либо из людей, здорово напортачивших на последней работе.

      – Но тебе здесь удобно. – Ее взгляд стал жестче. Она прикусила губу, глянула на экран, подняла глаза вверх.

      – Я этого не заслужил, – сказал он.

      – Нет, – согласилась она. – Слушай, я же говорю, что сегодня не в настроении. Паршиво себя чувствую. Мне надо выспаться.

      Завтра я буду добрее.

      – Обещаешь?

      – Я даже приготовлю тебе обед. Извинения приняты?

      Он скользнул вперед, поцеловал ее в губы. Она ответила – сперва из вежливости, потом теплее. Ее ладонь легла было ему на затылок, но Ада тотчас отстранилась.

      – Слишком уж хорошо ты этому научился, – проворчала она. – Теперь тебе пора идти. Исполнять обязанности и тому подобное.

      – Ладно, – ответил он и не двинулся с места.

      – Джим, – сказала она и включила систему общего оповещения.

      – Холден, в рубку! –