Источник. Иван Андреевич Банников

проверил путевые журналы бортовых компьютеров всех вертолётов, тракторов и бронированных машин, имеющихся в трёх лагерях. И с тупым недоумением узнал, что сегодня вообще ни один аппарат не пересекал границы лагерей. Нет, я, конечно, знал, что никто из участников экспедиции не брал разрешение на перемещения, но ожидал увидеть в записях данные о несанкционированных поездках.

      Я был озадачен и встревожен. Больше всего мне не нравилось, что кто-то безнаказанно хозяйничал у меня под самым носом, а я даже не подозревал, кто он такой и зачем это делает.

      Пришлось позволить людям лечь спать, хотя для меня эта ночь стала по-настоящему бессонной. До утра я вскакивал с кровати при малейшем шорохе и кидался бегать по территории, теперь уже ярко освещённой всеми прожекторами. Я расстрелял одну ночную птицу и раздавил ногой несколько ярко-жёлтых червяков, вылезших из грунта и устремившихся к трупам морских животных. Более серьёзная добыча на глаза так и не попалась.

      Утром я приказал нашему экспедиционному врачу произвести в медицинском принтере «сыворотку правды» для каждого члена команды. Это выходило за рамки моих полномочий, но я считал, что ситуация требует экстренных мер. И мне было наплевать на законы Земли и правила Корпорации.

      Допрос каждого участника экспедиции занял не больше пяти минут, но я здорово утомился, когда отпустил последнего из них. Результаты оказались неутешительными – никто из учёных, рабочих и военных не имел никакого отношения к поразительному появлению морских организмов.

      Единственно возможный вывод напрашивался сам собой – это дело рук палочников. Как ни крути, никто кроме них не мог непонятно каким образом доставить к погибшему оазису животных. На планете без морей, озёр и рек.

      Я потратил больше часа на настройку сорока исследовательских дронов, которые долгое время пылились в трюме корабля. Я хотел, чтобы они заново составили карту поверхности Ямухва. Меня мучило неприятное подозрение, что в каком-то уголке от наших глаз и приборов укрылся водоём.

      Я проводил взглядом сверкающие на солнце серебристые шары, которые взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны. При поддержке орбитальных спутников в течение нескольких суток должна была появиться новая достоверная карта.

      Приказав учёным усилить работу по изучению квантовой пуговицы (кажется, при этом я орал и что-то швырял в бесполезных идиотов), я уединился с Николаем. Обсудив странную ситуацию, мы приняли единодушное решение усилить охрану центрального лагеря. Для этого пришлось задействовать всех имеющихся охранных дронов, чтобы они патрулировали периметр круглые сутки, но особенно по ночам. Только так я чувствовал себя более-менее спокойно.

      Следующая неделя прошла в непонятном нервном ожидании. Я сломал глаза, рассматривая новую карту, но так и не обнаружил даже малюсенькой лужи, не говоря уже об озере, в котором могло бы обитать столько животных. Но самое поразительное, что рыба продолжала появляться!

      Каждый раз это происходило