Четыре световых минуты. The Spaceway

вперед и протянул правую руку, которую он моментально сжал в ответ и немного подтянул меня к себе.

      – Ты готов лететь на Марс? – с легким прищуром спросил он.

      – Да хоть прямо сейчас, – с дрожью в голосе ответил я.

      Отпустив руку, он сел за большой дубовый стол, закурил заранее заготовленную сигару и продолжил диалог.

      – Меня зовут Пол Грайс. Я один из руководителей марсианской программы, курирующий инженерную часть, – он замолчал, делая глубокую затяжку.

      – А меня зовут Александр, – неуверенно представился я.

      – Я знаю кто ты, сынок, – ухмыльнулся Пол. – Присаживайся, мы с тобой немного побеседуем.

      – Сюда? – я указал на стул, стоящий напротив его стола.

      Он кивнул и медленно выпустил клуб дыма.

      – Тебе знакомы компании Made in Space и Asteroid Mining Corporation?

      – Да, сэр, я читал о них.

      – В прошлом году эти компании объединили свои усилия с нашими амбициями, что позволило добиться фантастических результатов в сфере космического строительства, – собеседник вновь остановился, чтобы сделать затяжку. – Это подарило всем нам особое преимущество перед коварным Марсом.

      – Это легло в основу миссии First Step?

      – В точку! – он направил на меня указательный палец. – Роботы заложат фундамент марсианской колонии.

      Пол протянул планшет с моделью купольного здания, которое, как я сразу же понял, являлось прототипом жилого модуля. В правом нижнем углу, в строке кодового обозначения объекта, красовалась надпись «Second House».

      – Что ты думаешь об этом? – исподлобья спросил он.

      – Мне нравится данное архитектурное решение. Купольная структура минимизирует накопление песка с пылью. Кроме этого, если внедрить гибкие солнечные панели, то дополнительно покрываемая площадь позволит использовать энергию светила по максимуму, – закончив проявлять знания, я глубоко вдохнул.

      – Да, ты абсолютно прав. Далеко не каждый знает толк в рациональном использовании ограниченного пространства, но ты, к счастью, не один из них.

      – Мистер Грайс, а что это за съемный сегмент? – поинтересовался я, указывая на необычную деталь.

      – Помнишь эксперимент с надувным модулем на МКС? Так вот, съемный элемент – это бытовой отсек, который будет развернут отдельно, а после подключен к основному жилищу, – Пол пролистал пару слайдов. – Учитывая, что эта штуковина не боится сырости, легко моется или в крайнем случае заменяется, то она будет выступать в роли ванной комнаты и туалета.

      – А как же канализация? Система подачи воды?

      – Под съемным элементом будет проходить система подачи и очистки водных ресурсов. Из резервуара будет подаваться вода, которую мы уже доставили и еще доставим с Земли. А в это хранилище, – он обратной стороной ручки обвел участок чертежа, – будет поступать использованная вода, включая жидкие отходы, для прохождения многоэтапной очистки, чтобы вернуться в первичное