Четыре световых минуты. The Spaceway

он сгорал. Но Киотский университет и компания Sumitomo Forestry предупредили о новой опасности – наночастицы оксида алюминия, которые накапливаются в верхних слоях атмосферы. В конечном итоге это бы очень негативно повлияло на климатическую ситуацию. К счастью, быстрое решение было найдено компаниями NanoRacks и Made in Space, которые предложили начать масштабную переработку мусора прямо на орбите и там же создавать космические аппараты. Невероятно, но это безумная идея оказалась крайне эффективной, и уже в марте 2022 года была подписана директива о начале строительства огромной космической станции, которая будет доставлять сразу по несколько аппаратов на Луну и Марс, а затем возвращать их на Землю. Дорден резюмировал, что это будет первая в истории межпланетная станция, которая не только отправит нас к далеким мирам, но и откроет двери в новую эпоху.

      На часах было 11:52, когда я наконец решился позвонить Энн, чтобы предложить встретиться. Гудок. Еще один.

      – Алло, – бодро ответила девушка.

      – Привет, это я. Узнала?

      – О, привет! – Энн оживилась еще сильнее. – В ожидании звонка я успела выдумать, что после крепкого сна ты передумал связываться со мной.

      – Прости. Я не позвонил раньше, так как боялся тебя потревожить.

      – Тебе не за что извиняться, чудак! – она рассмеялась.

      Ох, этот искренний смех здорово помог расслабиться. Я продолжил развивать диалог, чтобы подловить удачный момент и пригласить ее на что-то вроде свидания.

      – Энн, какие у тебя планы на вечер?

      – Сегодня я улетаю к родственникам в Техас и до конца праздников пробуду в Хьюстоне.

      – Эм… думал, – я сильно растерялся из-за чего было трудно подобрать слова.

      – Я шучу, глупенький! – она вновь рассмеялась. – Как я могу куда-то улететь, если вчера ты пригласил меня поглазеть на кусок Луны? Это, молодой человек, было бы астрономическим преступлением!

      – Черт! А я ведь поверил и даже успел расстроиться, – несерьезно возмутился я.

      – Я старалась быть максимально убедительной, – очень ласково произнесла Энн.

      – Тебе удалось обвести меня вокруг пальца. Я никогда еще так не попадался!

      – Однажды я буду первой девушкой на Марсе, но сегодня я стала первым человеком в мире, который смог надурить тебя. Вот так!

      Мы знакомы меньше суток, виделись всего несколько часов, но нам было настолько легко друг с другом, что этот диалог скорее напоминал милую беседу влюбленных.

      – Тогда во сколько мы встретимся, чтобы провести запланированный урок астрономии? – в меня хлынула волна уверенности.

      – Все зависит от плотности вашего графика, профессор, так что сами решайте, где и когда сможете принять мисс Брукс, – Энн изо всех сил старалась сохранять серьезность.

      – Ну, мисс Брукс, как насчет парка Потомак в три часа? – я назвал случайное место, о котором мельком читал в путеводителе.

      – Договорились! Буду там в назначенное