Спираль эпох. Книга первая. Тяжёлое пробуждение. Илья Ингвар

Он лупил со всех сторон, усиливая давление на стопы и пальцы, буквально бил с боков, прижимал её к камню там, где это было наименее удобно. Силы покидали женщину. Она нащупала новый выступ левой рукой, но ветер будто взбесился, поймал её на неловком движении и ударил с такой силой, что она просто не смогла удержаться – пальцы соскочили и Хельга с воплем ужаса полетела вниз… И очнулась.

      А очнувшись, сразу поняла, что упала на самом деле. Но не со скалы, много солнечных циклов назад, а с ровной, растуды её поперёк дюжиной глоблинов, земли. Когда преследовала вонючего червя, укравшего плату за честно проделанную работу. Ублюдок змеи и вшивой собаки чуть не загнал выносливую общинницу, скача по кривым улочкам этого мерзкого городка точно козёл по скалам. Но от Хельги никогда не уходила никакая добыча – ни глоблин, ни колебольд, ни даже выверень. Не то, чтобы последние когда-либо от кого-либо бегали…

      Женщина поочерёдно пошевелила всеми конечностями – кажется, суставы и кости были в порядке. Попробовала подняться – жутко заболела голова, но тут удивляться было нечему. В поясницу вступило, точно она постарела на несколько десятков зим6, но в целом падение женщина пережила легко. Оставалось понять, как его пережил трижды траханный глоблинами южанин, удавить тварь голыми руками, потом понять, куда она свалилась, и выбраться из этого места.

      Доски (теперь понятно, почему она упала – в этой дыре даже отверстия в земле заделывают гнилью и через жопу) под Хельгой пришли в движение. «Стало быть, ты, ублюдок, где-то снизу и даже жив. Отлично. Сейчас я тебя пригрею.» Женщина хищно усмехнулась, вмиг забыла о боли и попыталась подняться… и отлетела вперёд, вмазавшись в дно каверны носом. Тёплая кровь потекла на камень маленькой струйкой. Женщина перевернулась на спину и ошалелыми глазами уставилась на место, где только что лежала. Свет от отверстия в верхней части пещеры падал прямо туда, и взору Хельги предстала выбиравшаяся из-под трухлявых досок выверень. Вторая за сегодняшний день.

      – Да вы их тут на мясо что ли разводите?! – выругалась женщина и принялась подниматься на ноги. Страх перед здоровенной тварью враз выгнал все мысли о болящей спине и прояснил сознание. Действовать следовало немедля. Видимо, она свалилась чудищу прямо на голову, что являло собой пример одновременно великого везения (упала бы рядом – уже сожрали бы, а то и расшиблась бы предварительно) и великого невезения (ну, она же упала сюда в конце концов). «Как и вся моя жизнь.»

      Кровь из носа раздражала и немного мешала, но её нельзя было назвать главной проблемой Хельги. А вот запропастившийся куда-то меч однозначно на такую роль претендовал. Выверень голыми руками не удавишь, это надо быть размером с двух общинников-воинов, обожравшихся козлятины.

      Женщина судорожно искала глазами спасительное оружие. Тварь, тем временем, поднялась на все четыре лапы, скинула с себя трухлю и заревела. Не успел лунный диск сдвинуться на ноготок, как выверень заметила

6

Зиму в долине пережить сложнее, чем лето, а потому годы жизни её жители отсчитывали от дня окончания зимы (даты, плавающей от года к году). А потому для краткости они считают прожитые годы зимами. Если кто-то не доживал до конца – значит, год он не прожил.