Звездная река. Гай Гэвриел Кей

с клинком в руке. Нанес рубящий удар сверху вниз, сильно и быстро. Раз, второй…

      Сокрушительная, убийственная боль в затылке. Нахлынула темнота, потом поглотила его.

      Горели лампы. Свет дрожал и качался, и комната тоже. Он лежал лицом вниз на полу. Его руки оказались умело связанными за спиной. Сапоги с него сняли.

      Об этом он узнал, когда его ударили по подошве одной ноги какой-то палкой. Он закричал от боли.

      – Как я и думала, – раздался женский голос позади и сверху. – Я же вам говорила, что не убила его.

      – Могли убить, – ответил мужчина. Без злобы, просто заметил. – А нам необходимо задать ему вопросы.

      – И вы его потом убьете? – спросила женщина.

      – Это не мне решать, – сказал мужчина.

      Сунь Шивэй повернул голову, но не смог никого увидеть. Ему показалось, что в комнате находится несколько человек. Женщина с палкой в руке и по крайней мере трое мужчин. Он видел справа кровать. Он наносил удары кинжалом в подушки, положенные под одеяло. Одна из них упала на пол рядом с ним, распоротая.

      Он не знал, где его кинжал. Он уже не получит его обратно. А если его сапоги исчезли, то и второй клинок вместе с ними.

      Сквозь острую боль проникло понимание, оформилось: его прихода сюда ожидали. Он застонал, неуклюже сплюнул из неудобного положения. Слюна повисла на подбородке.

      Он сказал:

      – Я поступлю в армию!

      Еще один сильный удар, по другой ступне. Он опять вскрикнул.

      – Неужели? – услышал он голос женщины. – А зачем армии императора убийца? – она помолчала, потом прибавила: – Неточный вопрос. Зачем им убийца со сломанными ногами?

      – Осторожно, – снова тот же мужской голос. – Нам нужно, чтобы он заговорил. И в зависимости от того, что он скажет…

      – Вы оставите его в живых? Неужели?

      Ответа не последовало. Мужчина, возможно, кивнул головой или покачал ею, – он не мог этого видеть. Сунь Шивэй, однако, ухватился за это, мысль пробилась сквозь боль в голове и в обеих ступнях.

      – Я буду сражаться за Катай! – прохрипел он. – Я отправлюсь на войну на северо-западе!

      Можно сбежать из армии, можно получить повышение, но он будет жить!

      – Может, его кастрировать? – задумчиво спросила женщина. – С этим можно было бы согласиться, – она говорила не так, как госпожа Юлань, но и не так, как должна говорить женщина.

      – Это решать не мне, милостивая госпожа. Следователь уже в пути. Возможно, и другие высокопоставленные чиновники. Я точно не знаю.

      Из коридора послышался шум. Шаги остановились у двери, тень закрыла свет одной из ламп.

      – Напротив двора нашли убитого стражника. Зарезан, вероятно, кинжалом.

      Сунь Шивэй яростно выругался про себя. И судорожно вздохнул, пытаясь думать, несмотря на боль и панику. Нужно хранить верность тем, кто тебе заплатил, но если умрешь, верность не поможет тебе на том свете. Не так ли?

      – А! Вот почему он пришел так рано, – снова женщина! Как она