Полночная злодейка. Elza Mars

апитанша Рей Уитос, прикованная цепями на весу за руки и ноги, старалась выпрямиться, что было сил. Её мучитель в который раз задавал один и тот же вопрос.

      Капитанша сипло ответила и вновь её безжалостно ударили. Из коридора слышались стоны, и закованная подняла голову. Допрос продолжался.

      – Знаете, капитан Уитос, моё терпение кончается. Хватит отпираться. Это вы продали корабль с грузом пиратам?

      Лицо капитанши было избито и залито кровью, что невозможно даже узнать, а в глазах виднелась невыносимая мука.

      С силой воли, Уитос заставила себя ответить ему:

      – Я не продавала никакой груз. Это была ловушка… Они поджидали нас там… У нас не было никакого шанса…

      – Вы врёте, капитан. Вам не верит и губернатор Клейборос и другие владельцы кораблей. Наш скептицизм обоснован: за последнее время в Греческом заливе и в лагуне моря Аргоса без следа исчезло много британских кораблей. Мы подозреваем, что вы и ваша первая помощница, единственные, кто выжил в этом странном происшествии, были найдены целыми и невредимыми на одном из островов, который популярен среди пиратов нашей страны.

      – Нас нашли в море, а затем бросили на том острове, чтобы мы сами… как сможем… вернулись назад…

      – Мы узнали и то, что именно вы владеете секретным посланием о грузе, пути его следования и времени отплытия трёх из пяти кораблей, исчезнувших в прошлом году.

      – Они друзья… капитаны этих кораблей были моими друзьями…

      – А я думаю, это не так. Скажу, что губернатор Клейборос знает меня как честного человека и ценит мои личные и юридические советы. И поскольку именно я, Жером Пуанти, поддерживаю пострадавших владельцев этих таинственно исчезнувших кораблей, он поручил лично мне допросить вас и заставить сказать правду. И я намерен твёрдо выполнить эту задачу, капитан. Цена не важна.

      – Я вам уже сказала… Виноват Гамбирос.

      – Лгунья! – Лицо Пуанти покраснело от злобы: – Винсент Гамбирос капер и у него есть оформлённое свидетельство! Он, как и остальные капитаны Лафитоса нападают только на греческие суда.

      – Это был Гамбирос…

      – Знайте, что ваше упорство не доведёт до добра!

      – Гамбирос…

      Разозлившись, Пуанти дал знак вынуть из огненного пламени раскалённое железо.

      Металл был раскалён до предела, а сам Пуанти понизил голос до ясного шёпота:

      – Впечатляет инструмент, а, капитан? Всё это – и железо, и темница – осталось от британского правления и в последнее время нигде не использовалось. Примесь моей британской крови толкает меня в их пользу. Такие пытки очень эффективны… они помогают выявлять правду. Я считаю, что моя цель стоит этого, и не вижу нужды докладывать губернатору Клейборосу о временном использовании этих орудий пыток. Ну что, вы поняли ситуацию? Повторю свой вопрос, капитан: с кем вы сговорились, продавая корабль?

      – Это была ловушка… Это был Гамбирос.

      От неимоверной ярости выражение лица Пуанти ещё больше ожесточилось. Блики огненного зарева отразились в его тёмных глазах демоническим отблеском.

      Он дал знак приблизить железо, шипя при этом:

      – Как вы, наверное, уже заметили, на этом раскалённом железе стоит печать, обозначающая букву «П». Эта буква навсегда заклеймит вас как пиратку. Добавлю, что буква – начальная от Пуанти, фамилии человека, который вас уничтожит! – Повернув голову к стражу, Пуанти резким тоном приказал:

      – Заклеймить железом!

      Капитанша закричала не своим голосом, стоило железу тронуть её плечо. Запахло горелой кожей. Узница замерла.

      – Капитан Уитос! Дьявольщина!

      Пуанти в возмущении нахмурил брови и развернулся к стражу.

      – Она лишилась чувств. Оттащите её на кровать. Она ещё заговорит. Это вопрос времени.

      ***

      Боль была невозможной, проникая через тьму, которая окутала её сознание. С большим трудом распахнув глаза, капитанша Рей Уитос опять очутилась в мире реальности – грязная кровать и пропитавшийся от сырости потолок, к которому за пару дней после начала допросов она уже привыкла. Сознание возвращалось.

      Громкие отрывистые стоны из камеры, в которой раньше допрашивали её саму, эхом разносились по коридору. Уитос поняла, что пытают её первую помощницу. Ненавидя голос Пуанти, она заставила себя встать на ноги и прислониться к решётке.

      – Скажите мне правду, госпожа Дуганис.

      Опять стон женщины.

      – Я повторяю – правду!

      Стали слышны хрипы женщины в агонии.

      – Правду!!!

      Неожиданно послышался придушённый вопль.

      И всё стихло.

      Рей вцепилась в решётку и расслышала, как Пуанти произнёс с отвращением в голосе:

      – Она мертва. Уберите её! Она мертва.

      Немного шатаясь, Рей сделала пару шагов и завалилась на кровать. Она мертва. Уитос опять лишилась чувств.

      ***

      Тёплая