По волнам Средиземногорья. Илья Ульянов

был еще один железный рудник. Но он был давно закрыт, его заняли огромные муравьи. Центральный туннель шахты обвалили, чтобы отрезать муравьям проход вглубь острова.

      На востоке, на плодородных землях, находился город Норман. (В нем правил лорд Алан, он был доверенным лицом короля Фридриха). Это был город земледельцев, он снабжал провизией Ногштаг, железный рудник и все деревушки в округе. Дорогу от Ногштага до Нормана патрулировали рыцари короля Фридриха Мудрого.

      На развилке дорог в Ногштаг и Норман стояла таверна «У Молли», знаменитая на всю округу своим ромом. Здесь бывали все: рыцари и патрульные, каторжники и земледельцы, крестьяне и ремесленники.

      – Илья, вставай! Проснись же! Нам нужно идти к кузнецу.

      – Еще пять минуточек. Я не сплю, – не открывая глаз, ответил Илья.

      Кузнец жил и работал на соседней улице. Дым из его кузницы поднимался высоко над крышами домов.

      – Если будет спрашивать, откуда ты к нам попал, ври. Говори, что плыл на корабле, попал в шторм и ничего не помнишь.

      – Хорошо,– ответил Илья.

      – Приветствую тебя, Анвил! – сказал Франк.

      – И тебе долгих лет жизни, Франк! Кто это с тобой?

      – Я привел тебе помощника, парень надежный, рука тяжелая, не дрогнет, видел его в деле! Ну, что скажешь?

      – Как зовут тебя, будущий кузнец?

      – Илья.

      – Что знаешь о кузнечном деле?

      – Ничего.

      – Ну что, если не лениться, то всему можно научиться! Начнем тогда с самого простого…

      С этого дня начались нелегкие трудовые будни нашего героя. Илья был хорошим учеником, схватывал все буквально на лету. Через год он уже самостоятельно изготавливал одноручный, полуторный или двуручный меч, в зависимости от заказа. Илья занял пустующий дом, старый хозяин дома ушел в северный лес и так и не вернулся. Дом был недалеко от кузни Анвила, Илья каждое утро приходил сюда и продолжал совершенствовать свои навыки кузнеца под пристальным взором мастера. Франк еще не раз возвращался к разговору: откуда он, что с ним случилось на самом деле, ему были интересны те странные записи, которые он читал вечерами, когда приходил в гости. Но Илья отмалчивался.

      Глава

      V

      Однажды июньским утром в кузницу Анвила пришел странный рыцарь, забрало его шлема было опущено, его пластинчатая броня была немного шире, чем у остальных, на ней была выгравирована голова дракона.

      – Мне нужен кузнец!– крикнул рыцарь звонким девичьим голосом.

      – Приветствую Вас, мадам!– не растерялся Илья.

      – Мадам?– возмутилась девушка.– Меня зовут леди Натали! Я рыцарь Его Величества! Мне нужен кузнец Анвил! Где он?

      – Ему нездоровится, может, я смогу вам помочь?

      – Может быть, и сможешь, но имей в виду, что это заказ короля! – крикнула девушка.

      – Понятно. Что за заказ?

      – Нужно изготовить дюжину двуручных мечей. Навершие меча должно быть выполнено в форме головы дракона! Срок у тебя месяц! Справишься?

      – Все будет сделано в срок.