Старший брат. Партия продолжается. Ирина Брестер

машины. Даша рассеяно подала свою руку в ответ и уже хотела было убрать её, как вдруг Марк неожиданно сжал её пальцы. Она удивлённо посмотрела на него. Но он по-прежнему не отпускал.

      – Даша, – обратился он к ней, – сегодня я хотел поговорить с тобой откровенно. Прошу тебя, не торопись уходить.

      Где-то недалеко раздался громовой раскат. И словно эхом подхваченный, этот звук стал приближаться, постепенно нарастая. Даша подняла глаза к небу и в полутьме различила, как тёмные тучи, набегая, всё больше застилают небо. Сильный ветер развевал её волосы. Они попадали ей в глаза, и она свободной рукой, взяв прядь, отвела её за ухо.

      – Скоро начнётся гроза, – заметила Даша. – Не хотелось бы промокнуть под дождём.

      – Мы можем вернуться в машину, – предложил Марк.

      – Нет, я выслушаю тебя здесь, – отказалась Даша.

      Тогда он приблизился к ней и заговорил:

      – Даша, мы знакомы уже не первый день. Я никогда не скрывал своего отношения к тебе. С самой первой минуты, как я тебя увидел, мне всё стало ясно. Я понял, что именно такая девушка мне нужна, – он помолчал, наблюдая, как она отреагирует на его слова. Но лицо её безмолвствовало. Она выжидающе смотрела на него, и он продолжил. – Я никому и никогда не говорил этого прежде, но тебе, Даша, я хочу это сказать: я люблю тебя!

      Он говорил очень проникновенно, смотря на неё чистыми, правдивыми глазами. Даша готова была поверить ему. Таким Марка она ещё не видела. Но, увы!.. ничто в её сердце не отозвалось ему в ответ, и слова его не нашли отклика. Она не чувствовала ничего… кроме желания поскорее вернуться домой.

      Он понял это без слов. Профессиональный опыт и на этот раз не подвёл. Чутко уловил он её настроение и те слова, которые могли бы сорваться с её губ, но так и остались непроизнесёнными. Он вдруг, вопреки её ожиданиям, улыбнулся и покачал головой. А потом поднёс палец к её губам и сказал:

      – Только не говори ничего… сейчас. Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тогда ты и дашь мне ответ.

      Даша отрицательно мотнула головой.

      – Марк, пойми, я не хочу больше возвращаться к этому разговору. Ты необыкновенный человек: очень умный, образованный, эрудированный. С тобой интересно разговаривать. Но я… не смогу тебя полюбить! – она выпустила, наконец, свою руку.

      – Неужели твоё сердце уже кем-то занято? – спросил он, хотя ответ знал заранее.

      – Да, – коротко ответила Даша.

      Она не щадила его. Быть может, потому что и сама знала цену страданиям. А женщины всегда вдвое беспощаднее мужчин. Они могут вполне охотно принимать их знаки внимания, как нечто само собой разумеющееся, но когда настает момент истинного откровения, они, спокойно глядя в глаза, отвечают, что вы напрасно рассчитывали на что-то большее, потому что между нами ничего нет и быть не может.

      Марк улыбнулся ей в ответ. Она могла хотя бы оценить его стойкость!

      – В таком случае, Даша, не смею больше тебя задерживать. Благодарю за приятный вечер! И – до скорого!

      Это «до скорого» взволновало