Старший брат. Партия продолжается. Ирина Брестер

что она не одна.

      – Спокойной ночи! – пожелала она подруге и услышала в ответ то же самое.

      Кровать оказалась холодной. Сразу захотелось завернуться с головой в тёплое одеяло. Уснула она быстро, вопреки ожиданиям, но сон её был поверхностным. Она вздрагивала от каждого шороха и тут же просыпалась, боясь пропустить возвращение брата. Но он так и не вернулся до утра. Лена, проснувшись рано и заглянув к Даше в комнату, нашла её спящей. Тихо притворив дверь, чтобы не разбудить, она быстро собралась и ушла. Но Даша всё равно проснулась, инстинктивно ощутив звук открываемой двери. Полежав немного с открытыми глазами и не уловив больше никакого движения, она поняла, что это Лена отправилась на работу. Но сон уже нарушился, и она решила встать. События прошедшей ночи разом нахлынули на неё. Перед глазами вновь встали следы пожара. А ведь брат так надеялся, так хотел стать независимым специалистом! И ведь у него, действительно, могло получиться. Но огненная стихия человеку не подвластна. Она уносит всё и даже жизнь. А им просто не повезло. К чему теперь сетовать?

      Даша позвонила на кафедру и предупредила, что заболела и сегодня не приедет. «Никто особенно не расстроился», – поняла она, закончив разговор. Может, это к лучшему? Она уже не раз думала о том, чтобы поменять сферу деятельности, но пока оттягивала этот вопрос. Возможно, сейчас настал нужный момент. Им, как никогда, понадобятся деньги. Но разве их так скоро заработаешь? Если только какой-нибудь серьёзный заказ, как тогда с рецензированием книги Марка. Кстати, она так и не потратила эти деньги. Они до сегодняшнего дня лежат на её счёте. Но теперь-то уж точно они пойдут в счёт долга её брата. Капля в море, но хоть что-то для начала.

      Выходить никуда не хотелось. Она заварила свежий чай, приготовила и завтрак и обед, но к еде так и не притронулась. Тогда Даша решила проверить свою электронную почту и к собственной радости обнаружила там два новых заказа на перевод. Оплата, как всегда, невелика, но всё же лучше, чем ничего. Даша так увлеклась работой, что на этот раз пропустила звук открываемой двери. А когда услышала чьи-то шаги, то вздрогнула, сразу оторвавшись от экрана. Выйдя в прихожую, она застала там своего брата. Он стоял, прислонившись к стене, всем своим видом выражая огромную усталость. Когда к нему подошла Даша, он слегка приоткрыл глаза и посмотрел на неё с такой болью, что она всё поняла.

      – Ты уже знаешь, – прошептала она.

      – Да, – так же тихо ответил он. – Я только что был там.

      – А мы с Леной были там ночью. Мы искали тебя и подумали, что ты можешь быть на работе.

      – Лучше бы я был там! – в отчаянии воскликнул Алексей и закрыл глаза руками. Даша тут же обняла его и прижалась к нему. Так и стояли они какое-то время. Алексея сотрясали беззвучные рыдания, а она молчала, не в силах что-либо произнести. Когда он, наконец, отнял руки от лица, Даша увидела, что глаза его сухи. Он снял куртку и разулся, а затем прошёл на кухню. Налив в стакан воды, он выпил залпом. После этого заговорил снова:

      – Сегодня, когда я подъехал к своему офису, то глазам своим не поверил. Обугленные стены и –